Essentiel / accidentel : exercices corrigés de Terminale

Fixe le sujet : on évalue les propriétés de Samir en tant qu'homme, donc par rapport à l'humanité.

Applique le test de retrait à « être un homme » : si on le retire, il ne reste plus Samir comme être humain. Cette propriété est essentielle, c'est même la substance.

« Être bronzé » : Samir peut perdre son hâle à l'automne et rester un homme. Accidentel.

« Avoir un chapeau » et « être en retard ce matin » : ces propriétés vont et viennent, sans effet sur ce qu'est Samir. Accidentelles.

Rédige la réponse à la question 2 : un homme bronzé et un homme pâle sont deux hommes ; la couleur de peau varie sans que la substance « homme » soit détruite. L'accident peut cesser de se trouver dans une substance sans que celle-ci disparaisse ³.

Pour la chaise : propriété essentielle possible, « permettre de s'asseoir » ; accidentelle, « être en bois » ou « être rouge ».

Pour le couteau : essentielle, « avoir une lame qui coupe » ; accidentelle, « avoir un manche en corne ».

Pour le stylo : essentielle, « permettre d'écrire » ; accidentelle, « être bleu » ou « avoir un capuchon mâchouillé ».

Applique le test à chaque couple : retire « en bois », la chaise subsiste ; retire « permettre de s'asseoir », on hésite à parler encore de chaise.

Question 2 : si on définit la chaise par sa fonction, la chaise de musée, inutilisable, est une chaise dégradée ou changée en objet d'exposition. Si on la définit par sa forme, elle reste une chaise. Le verdict dépend du critère retenu.

Formule la leçon : l'essentiel d'un objet fabriqué dépend de l'usage que lui donnent ceux qui le font et l'emploient.

Repère l'intention : la personne creuse pour planter un arbre, pas pour trouver un trésor.

Montre que la rencontre du trésor n'est pas nécessaire : elle ne découle ni du geste de creuser ni du but poursuivi. Elle est le contraire de la nécessité et, selon Aristote, elle n'a pas de cause déterminée ³.

Distingue les sens : l'accident de la route est un événement malheureux dans le langage courant ; l'accident philosophique peut être heureux (le trésor) et désigne ce qui arrive ou appartient sans nécessité.

Question 3 : la plantation est le but, elle découle du projet de la personne. Ce n'est pas elle qui est accidentelle, c'est son rapport au trésor.

Conclus : on parle d'accident quand deux choses se rencontrent sans que l'une soit la raison de l'autre.

Question 1 : neuf acides aminés essentiels chez l'humain, plus deux supplémentaires pour l'enfant, soit 9 + 2 = 11 ².

Question 2 : un acide aminé classé non essentiel peut devenir essentiel quand l'organisme ne le fabrique pas assez, par exemple en cas d'affection ou chez les prématurés ; on les dit alors conditionnellement essentiels ².

Un autre cas : chez les personnes atteintes de phénylcétonurie, la tyrosine ne peut plus être fabriquée et devient essentielle ².

Fais le lien avec le repère : l'essentiel n'est pas toujours une propriété fixe. Il peut dépendre de l'état du vivant, de son âge, de son espèce, la liste variant d'une espèce à l'autre ².

Question 3 : en biologie, « essentiel » signifie « indispensable à l'organisme, qui doit être apporté de l'extérieur ». En philosophie, il s'agit de ce qui fait que la chose est ce qu'elle est. Les deux sens se recoupent (le manque entraîne un dysfonctionnement) sans se confondre.

Rédige le paragraphe : thèse (deux sens proches mais distincts), exemple (la tyrosine), nuance (la frontière bouge selon les conditions).

Identifie la définition : « avoir trois côtés » dit ce qu'est un triangle. C'est l'essence.

« Avoir des angles de somme égale à deux droits » n'est pas dans la définition, mais appartient à tout triangle de manière stable : accident par soi ³.

« Être dessiné à l'encre rouge » varie d'un tracé à l'autre et n'a aucun lien avec la nature du triangle : accident ordinaire.

Formule la différence : l'accident ordinaire peut être retiré sans conséquence ; l'accident par soi accompagne toujours la chose, mais il n'entre pas dans sa définition.

Question 3 : cette catégorie évite de mélanger ce qui définit la chose et ce qui la suit toujours. Les philosophes médiévaux rangent d'ailleurs l'accident parmi cinq notions de base, aux côtés du genre, de l'espèce, de la différence et du propre ³.

Tu peux ajouter une remarque : le philosophe Avicenne parle d'« accidents essentiels » pour ce qui suit la chose pour elle-même sans dépendre d'une cause extérieure ³.

Botaniste : essentiel, « contenir des graines » ; accidentel, « être rouge ou verte ».

Cuisinier : essentiel, « avoir une chair qui cuit bien » ; accidentel, « avoir une peau tachée ».

Peintre : essentiel, « avoir une forme et une couleur qui accrochent la lumière » ; accidentel, « avoir ou non des pépins ».

Pose le problème : si trois personnes ne s'accordent pas, la distinction semble relative.

Réponds avec nuance : le point de vue détermine la question posée à la chose, mais une fois la question posée, la distinction redevient précise. Le test de retrait garde un sens parce qu'il est toujours fait par rapport à un critère.

Rappelle un exemple scientifique : la liste des acides aminés essentiels varie pour chaque espèce, donc l'essentiel dépend de l'être considéré, sans que la notion soit vide ².

Conclus en distinguant relativité (l'essentiel dépend du critère) et arbitraire (on pourrait dire n'importe quoi) : seule la seconde ruinerait le repère.

Prémisse 1 : un changement peut affecter des propriétés accidentelles (couleur, lieu, taille) et laisser subsister la substance ³.

Prémisse 2 : une chose qui subsiste à travers ses changements n'est pas « tout variable » : il y a un fond stable.

Conclusion : donc l'affirmation « tout est variable » est fausse, ou du moins excessive.

Objection : certains changements détruisent la substance (la mort d'un vivant, la combustion d'une feuille). Ils montrent que la substance elle-même peut cesser d'être.

Réponse : l'objection touche seulement les cas limites ; elle n'invalide pas l'argument. La distinction permet de dire qu'on ne peut parler de changement que sur fond d'une chose identique : sinon, on ne saurait même pas quoi change.

Garde la formule du commentateur : perdre sa blancheur n'ôte pas la vie à un homme ³. Le critère est la persistance de la substance.

Analyse : « distinguer » demande un critère ; « toujours » interroge les cas où la distinction échoue. L'enjeu est de savoir si la distinction est une règle universelle ou un outil à usage limité.

Problématique possible : la distinction essentiel / accidentel repose-t-elle sur la nature des choses ou sur un point de vue qui la rend relative ?

Partie 1 — Oui : chez Aristote, l'accident peut disparaître sans détruire la substance, ce qui permet de distinguer les deux ³. Exemple : le teint de Samir.

Partie 2 — Pas toujours : en biologie, la notion d'essentialité doit être relativisée, des acides aminés non essentiels devenant essentiels dans certaines conditions ². Autre difficulté : les objets fabriqués dont l'essentiel dépend de l'usage.

Partie 3 — Dépassement : la distinction reste féconde si l'on explicite le critère (par rapport à quoi ?). Les accidents par soi montrent aussi qu'il existe des degrés entre pur accident et définition ³.

Rédige une introduction : amorce par un exemple, définition des deux termes, problématique, annonce du plan sans détailler. Puis écris une conclusion qui répond à la question sans résumer.