Sciences de la vie et de la Terre (spécialité) · TerminaleBac
Chronologie absolue et radiochronologie : quiz de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La stratigraphie seule donne l'ordre de succession des couches, pas leur âge absolu.
- Fossiles et cernes d'arbres fournissent des repères relatifs et locaux.
- Au programme, la chronologie absolue repose sur des couples comme Rb/Sr et K/Ar, appliqués aux roches magmatiques.
- Un chronomètre radioactif se lit avec une proportion d'élément père restant et un temps de demi-vie.
Avant de commencer
Ce quiz couvre la différence entre chronologie relative et chronologie absolue, les méthodes de datation absolue citées dans le programme de Terminale, et le raisonnement quantitatif qui permet de lire un âge à partir d'une désintégration radioactive. Il suit le chapitre sur le temps et les roches et prépare celui sur la formation des chaînes de montagnes.
Quiz
12 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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La stratigraphie renseigne sur l'ordre de succession des couches, mais pas directement sur leur âge absolu 3. Proposer l'âge en millions d'années est tentant car on associe vite « couches » et « âge », mais il faut pour cela une méthode de datation absolue. La composition isotopique et la durée de dépôt ne sont pas fournies par la seule observation de l'empilement.
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C'est faux : la seule stratigraphie établit un ordre de succession, sans donner directement l'âge absolu 3. Penser que « plus profond » veut dire « âge connu en années » confond classement et mesure.
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Le programme cite les méthodes Rb/Sr et K/Ar en chronologie absolue 2. Les autres propositions associent des éléments courants mais ne correspondent pas à des couples utilisés comme chronomètres dans ce cadre.
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Le programme réserve l'étude de la chronologie absolue aux roches magmatiques 2. Les roches sédimentaires sont tentantes parce qu'elles contiennent des fossiles et des strates, mais ces repères relèvent plutôt de la chronologie relative.
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Fossiles, cernes (dendrochronologie) et vestiges archéologiques sont des marqueurs fiables, mais ils situent les couches les unes par rapport aux autres, sans âge absolu, et seulement à l'échelle locale 3. Le rapport père/fils d'un minéral est au contraire le principe d'un chronomètre radioactif, donc d'une datation absolue.
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C'est vrai : les fossiles sont des marqueurs chronologiques fiables, mais ils n'autorisent qu'une datation relative 3. Ils classent des couches entre elles sans donner un âge en années.
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15 Ma correspondent à 15 / 5 = 3 demi-vies. La quantité restante est donc 100 × (1/2)^3 = 12,5 %. L'erreur tentante est de diviser par trois (33 %), alors que la quantité est divisée par deux à chaque demi-vie, pas par le nombre de demi-vies.
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25 % = (1/2)^2 : deux demi-vies se sont écoulées, soit 2 × 2 = 4 Ma. Répondre 2 Ma est l'erreur fréquente : on confond la demi-vie, qui est une propriété de l'isotope, avec l'âge, qui dépend du nombre de demi-vies écoulées.
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Ces marqueurs sont fiables et parfois très précis, notamment en dendrochronologie, mais leur limite est de rester relatifs et locaux 3. Dire qu'ils sont peu fiables est faux, et dire qu'ils donnent un âge absolu confond précision et nature de la datation.
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Chaque désintégration transforme un noyau père en noyau fils : si le système reste fermé, le père diminue et le fils augmente, et c'est la mesure de ce rapport qui sert de chronomètre. Penser que les deux diminuent oublie que le fils est le produit de la désintégration.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre datation relative et datation absolue ?
Faut-il savoir calculer un âge au bac ?
Le raisonnement quantitatif (nombre de demi-vies, proportion restante) permet de lire un âge à partir d'une désintégration. Dans un sujet, les données utiles sont fournies : l'essentiel est de savoir poser le raisonnement et de rappeler que le programme limite la datation absolue aux roches magmatiques 2.
Sources
Programme visé : Programme de Terminale générale, spécialité Sciences de la vie et de la Terre — À la recherche du passé géologique de notre planète · Éduscol
- Programme de Terminale générale, spécialité Sciences de la vie et de la Terre — À la recherche du passé géologique de notre planète, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Programme de l'enseignement de spécialité de sciences de la vie et de la Terre — Annexe 1, Éduscol. Consulté le 6 novembre 2026.
- Datations relatives et absolues, CNRS. Consulté le 6 novembre 2026.
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