Agir pour limiter le réchauffement : cours de Terminale SVT

Dans ce chapitre, tu as d'abord reconstitué les climats du passé, puis étudié les variations climatiques et les causes du changement actuel. Cette dernière étape change de nature : on ne cherche plus seulement à comprendre, on cherche à agir. Le programme de Terminale le formule en deux objectifs : reconstituer et comprendre les variations climatiques passées, puis comprendre les conséquences du réchauffement et les possibilités d'actions.¹

Cette page porte sur le second objectif. Elle répond à une question simple : que peut-on faire, concrètement, pour limiter le réchauffement, et comment juger si une action est efficace ?

Les textes officiels précisent aussi l'intérêt de cette démarche. Étudier les conséquences du réchauffement et les actions possibles contribue à une prise de conscience de la nécessité d'agir, puis à la mise en place de ces actions.¹² La SVT ne te demande donc pas d'avoir un avis tout fait. Elle te demande de justifier une stratégie avec des arguments scientifiques, comme on le fait pour n'importe quelle autre question de science.

Quand on parle de répondre au réchauffement, deux mots reviennent sans cesse : atténuation et adaptation. Le ministère de la Transition écologique les présente ensemble comme les deux manières de s'engager concrètement.⁵ Ils ne désignent pas la même chose, et les confondre est l'erreur la plus fréquente à ce sujet.

On pourrait se demander laquelle choisir. Le raisonnement suivant montre qu'il ne faut pas choisir.

Si l'on ne faisait que de l'adaptation, il faudrait s'adapter à un réchauffement de plus en plus fort, donc à des effets de plus en plus lourds. Si l'on ne faisait que de l'atténuation, les effets déjà engagés frapperaient quand même des populations non préparées. L'atténuation limite l'ampleur du problème, l'adaptation limite ses dégâts. Ce raisonnement est le tien : il est logique, et il s'accorde avec la présentation commune des deux types d'actions par le ministère.⁵

Pour que les pays agissent dans la même direction, il leur faut un objectif commun. En 2015, la conférence de l'ONU sur le climat tenue à Paris a abouti à un accord entre les nations : contenir le réchauffement « bien en dessous de 2 °C » par rapport aux niveaux préindustriels.⁶

Pour diminuer les émissions, on agit sur les secteurs qui en produisent beaucoup. Le guide du ministère de la Transition écologique cite deux exemples précis, qui servent de modèles de raisonnement.

Le programme introduit parmi ses notions le biais d'interprétation.¹ Dans une épreuve, il se traduit par un réflexe de prudence : ne pas tirer d'un document plus que ce qu'il montre. Voici une démarche pour juger une action.

• Cible : l'action vise-t-elle la cause (atténuation) ou l'effet (adaptation) ?
• Mesure : peut-on chiffrer l'effet attendu, par exemple en pourcentage d'émissions évitées ?
• Périmètre : quel secteur ou quelle population est concernée, et laquelle ne l'est pas ?
• Limites : que ne règle-t-elle pas, et sur quelle durée ?

Les documents d'accompagnement soulignent qu'il faut comprendre et agir dès maintenant pour limiter au maximum le réchauffement.⁶ La logique est simple : une émission évitée aujourd'hui n'a plus à être compensée demain. Plus on attend, plus l'effort à fournir ensuite devient important, ce qui se vérifie par un calcul.