L'imparfait de l'indicatif en espagnol : cours de 3e

Tu connais déjà le passé simple, que l'on appelle aussi prétérit en espagnol : il raconte ce qui s'est passé à un moment précis. Mais quand tu racontes une histoire, tu ne fais pas qu'enchaîner des événements. Tu décris aussi le décor, ce que les personnages faisaient d'habitude, le temps qu'il faisait. C'est le rôle de l'imparfait.

Dans ce cours, tu vas apprendre à le former, à le reconnaître et à le choisir face au prétérit. Le modèle sera l'espagnol, mais l'idée générale de ce temps est la même qu'en français, ce qui t'aide à le comprendre.

Avec l'imparfait, tu montres une action pendant qu'elle se passe, ou bien qui revient plusieurs fois, à une époque du passé que ceux qui parlent savent tous situer.² Voici les emplois à connaître.

L'imparfait sert aussi à évoquer des états anciens et à comparer le passé au présent : on signale que la situation n'est plus d'actualité.² Tu l'utilises donc très naturellement pour parler de ton enfance, de ce que tu faisais « avant ».

En espagnol, tu raisonnes de la même façon : tu choisis l'imparfait pour décrire, pour dire ce que tu faisais d'habitude ou pour installer une scène.

En espagnol, les verbes réguliers forment l'imparfait à partir de leur infinitif privé de sa terminaison -ar, -er ou -ir.³ Ce qu'on garde s'appelle le radical. On lui ajoute ensuite un suffixe, puis la marque de la personne.

Le suffixe dépend du groupe du verbe :

Prenons le verbe hablar (parler). Le radical est habl-. On ajoute le suffixe -ba- puis la marque de personne. Voici la conjugaison complète :

Pour les deux autres groupes, le suffixe est -í-.³ Il porte toujours un accent écrit, ce qui le rend facile à repérer. Prenons comer (manger) et vivir (vivre) : ils ont exactement les mêmes terminaisons à l'imparfait.

C'est la vraie difficulté de ce chapitre. Les deux temps parlent du passé, mais ils ne jouent pas le même rôle dans un récit. Les révisions proposées en classe associent d'ailleurs ces deux temps, parce qu'on doit les opposer pour bien raconter.¹

La règle de base vient de l'idée d'arrière-plan et de premier plan : ce qui est à l'imparfait est le décor, ce qui est au passé simple ou au passé composé est l'événement.²

L'imparfait se maîtrise par la pratique. Les ressources de révision de classe proposent justement de réécrire un conte en conjuguant les verbes à l'imparfait, et de compléter des fiches d'exercices.¹ Cette démarche est efficace : un texte suivi t'oblige à choisir un temps pour chaque verbe, comme à l'examen.