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Latin · 3e

Les chrétiens dans l'Empire romain : fiche de 3e

Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Aux Ier et IIe siècles, les chrétiens sont peu nombreux, tolérés et parfois visés par des poursuites locales, surtout parce qu'ils refusent d'honorer les dieux de l'Empire.5
  • Au IIIe siècle, Dèce (249-251) puis Valérien (257-259) lancent les premières persécutions généralisées, courtes et peu efficaces.5
  • En 260, Gallien met fin à la persécution : c'est la « petite paix de l'Église ».5
  • La Grande persécution commence en 303 sous Dioclétien ; l'édit de Milan de 313 accorde ensuite la liberté de culte.56
  • Les récits chrétiens parlent de dix vagues de persécutions, une présentation que les historiens nuancent.56

Pourquoi les chrétiens posent problème à Rome

La religion romaine repose sur de grands cultes publics, et chaque victoire fait entrer de nouveaux dieux dans le panthéon.6 Dans ce cadre, un groupe qui refuse d'honorer les dieux de l'Empire se fait remarquer.5

Les dates clés

Comprendre les causes et les suites

Pièges à éviter

Questions flash

4 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.

  1. Quelle période suit l'édit de tolérance de Gallien en 260 ?

  2. En quelle année l'édit de Milan instaure-t-il la liberté de culte pour les chrétiens ?

  3. Au IIIe siècle, Dèce et Valérien lancent des persécutions généralisées, courtes et d'une efficacité relative.

  4. Pourquoi Rome reproche-t-elle surtout aux chrétiens de refuser le sacrifice ?

Les questions qu'on se pose

Les chrétiens ont-ils été persécutés pendant tout l'Empire ?

Non. Au Ier siècle, ils sont généralement tolérés avec des persécutions locales et sporadiques.5 Les persécutions généralisées n'apparaissent qu'au IIIe siècle, avec Dèce et Valérien, et la Grande persécution date de 303.5

Que change l'édit de Milan ?

Promulgué en 313 par Constantin Ier, il instaure la liberté de culte pour les chrétiens.6 Le christianisme se développe ensuite et devient l'unique religion officielle sous Théodose Ier.6

Pourquoi dit-on qu'il faut se méfier des « dix persécutions » ?

Cette liste vient de l'historiographie chrétienne, qui a présenté les persécutions comme une politique cohérente, avec des « mauvais » et des « bons » empereurs.6 Les historiens la nuancent, car les persécutions ont été inégales selon les époques et les régions.5

Sources

Programme visé : Enseignement de complément de langues et cultures de l'Antiquité - Latin 3e · Bulletin officiel de l'Éducation nationale

  1. Enseignement de complément de langues et cultures de l'Antiquité - Latin 3e, Bulletin officiel de l'Éducation nationale. Consulté le 7 novembre 2026.
  2. Petite chronologie de l'Histoire romaine - III, Éduscol Odysseum (Rang 1). Consulté le 7 novembre 2026.
  3. Histoire-géographie : Informer et accompagner, Éduscol - Document pédagogique (Rang 1). Consulté le 7 novembre 2026.
  4. La persécution du christianisme dans l'Empire romain, Persée - Article académique (Rang 3). Consulté le 7 novembre 2026.
  5. Persécution des chrétiens, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
  6. Persécution des chrétiens dans la Rome antique, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.

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