Latin · 3e
Racines latines savantes : exercices corrigés de 3e en latin
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un mot savant garde de près la forme et le sens de sa racine latine ou grecque ; un mot courant s'en est souvent éloigné.
- Reconnaître une racine aide à comprendre le sens d'un mot nouveau et à retrouver les mots de la même famille.
- Méthode : isoler la racine, donner son sens, repérer les éléments qui s'y ajoutent, reconstituer le sens, puis vérifier.
- Piège : une ressemblance de forme ne prouve pas une parenté ; on vérifie toujours le sens.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à lire un mot français comme un petit puzzle. Les enseignants parlent de racines grecques et latines au service de la maîtrise du français 1, et l'un des buts du travail en latin est de mieux comprendre la langue française en reconnaissant les racines latines 3. Les passerelles entre mots issus d'une même racine permettent même des rapprochements surprenants : « microbe » est une petite vie, et il a un lien avec « viande » et « viager » 4.
Les exercices sont classés par difficulté. Dans les premiers, tu lis et tu compares. Dans les derniers, tu construis toi-même un raisonnement. Quand un exercice te demande de « admettre » le sens d'une racine, tu utilises cette donnée comme un outil, sans la contester.
Les exercices
Exercice 1 Lire un tableau de mots
Un tableau d'étymologie met côte à côte un mot français, un mot savant d'origine latine et un mot savant d'origine grecque. Pour l'idée de « cheval », on y lit : bas latin caballus (« cheval châtré »), latin classique equus (« cheval ») et grec ἵππος (hippos, « cheval ») 1.
- Quel est le mot français qui vient du bas latin ?
- Quel point commun de sens relie les trois mots latins et grecs ?
- Pourquoi dit-on que equus et hippos sont des racines « savantes » alors que cheval est un mot courant ?
Indice 1
Regarde la première colonne du tableau : c'est le mot que tu emploies tous les jours.
Indice 2
Compare les traductions données entre guillemets.
Voir la correction pas à pas
Le mot français courant est « cheval » : c'est lui que l'on dit dans la vie de tous les jours, et il se rattache à caballus.
Les trois formes (caballus, equus, hippos) renvoient toutes à l'idée de « cheval ».
Equus (latin) et hippos (grec) servent surtout de base à des mots plus rares ou plus techniques ; on les appelle savantes parce qu'elles sont reprises de près aux langues anciennes. Cheval, lui, est le mot de tous les jours, issu d'une autre forme latine.
Un même sens peut être porté par plusieurs racines : l'une donne le mot courant, les autres des mots savants.
Exercice 2 Mot courant ou mot savant ?
On admet les correspondances suivantes : equus se retrouve dans « équestre », et hippos dans « hippique ». Le mot « cheval », lui, s'est formé à partir de caballus.
- Classe « cheval », « équestre » et « hippique » en deux groupes : mots courants et mots savants.
- Quel terme choisirais-tu dans une conversation avec un ami ? Dans un texte technique sur l'équitation ?
- Explique en une phrase pourquoi connaître equus aide à comprendre « équestre ».
Indice 1
Un mot savant reste proche de la forme de sa racine.
Indice 2
Compare la ressemblance entre equus et « équestre » avec celle entre caballus et « cheval ».
Voir la correction pas à pas
Mot courant : « cheval ». Mots savants : « équestre » et « hippique ».
Dans une conversation, on dit « cheval ». Dans un texte technique, « équestre » ou « hippique » conviennent mieux.
Si tu sais que equus veut dire « cheval », tu devines que « équestre » parle de chevaux, même si tu n'as jamais vu le mot.
Un mot savant garde une forme proche de sa racine : c'est ce qui permet de la reconnaître.
Exercice 3 Microbe, une petite vie
Un ouvrage sur les racines explique que le mot « microbe » signifie une « petite vie » 4.
- Dans « microbe », quel élément correspond à l'idée de « petit » et quel élément correspond à l'idée de « vie » ?
- Écris une phrase qui explique le mot à un élève de sixième.
- Pourquoi ce sens étonne-t-il quand on ne connaît pas la racine ?
Indice 1
Le mot est en deux parties : coupe-le après « micro- ».
Indice 2
Pense à l'objet que désigne le mot : un être vivant, mais minuscule.
Voir la correction pas à pas
Le début « micro- » porte l'idée de « petit » ; la fin « -be » correspond à la « vie ».
Phrase possible : « Un microbe est un être vivant si petit qu'on ne le voit pas à l'œil nu. »
On n'imagine pas spontanément qu'un mot du quotidien contienne le mot « vie » ; la racine révèle un sens caché.
Couper un mot en deux parties et traduire chacune suffit souvent à retrouver son sens exact.
Exercice 4 Déduire le sens d'un mot inconnu
On admet que la racine aqu- évoque l'eau et que l'élément -cole évoque l'idée de cultiver, d'élever ou d'habiter.
- Propose le sens du mot « aquicole » (aqu- + -cole).
- La phrase suivante est donnée : « L'élevage de saumons est une activité aquicole. » Ton sens est-il cohérent avec elle ?
- Un élève affirme : « aquarelle vient de la même racine parce que ça commence pareil. » Que lui réponds-tu ?
Indice 1
Applique la démarche en cinq temps : isole, donne le sens, reconstitue.
Indice 2
Pour la question 3, demande-toi si le sens d'« aquarelle » rappelle l'eau.
Voir la correction pas à pas
Isole les deux éléments : aqu- (eau) et -cole (cultiver, élever).
Reconstitue : « aquicole » concerne l'élevage ou la culture d'êtres vivants dans l'eau.
Vérifie : l'élevage de saumons se fait bien dans l'eau, le sens convient.
Pour « aquarelle », on peint avec de la peinture diluée dans l'eau : le sens rappelle l'eau, la parenté est donc plausible. Mais l'élève ne doit pas conclure à partir des seules lettres : il vérifie d'abord le sens.
Une racine plus un suffixe donne une définition que l'on confirme toujours avec le contexte.
Exercice 5 Une famille de mots surprenante
Les mots « microbe », « viande » et « viager » ont un lien entre eux : ils proviennent de la même racine 4. On admet que cette racine évoque la vie.
- Pour chacun des trois mots, écris une phrase qui montre le rapport avec la vie.
- Pourquoi ces trois mots ne se ressemblent-ils presque pas, alors qu'ils appartiennent à la même famille ?
- Que peut apprendre un élève en cherchant la famille d'un mot ?
Indice 1
« Viager » se dit d'une rente que l'on touche pendant toute la durée d'une vie.
Indice 2
Les mots ont évolué à des époques différentes, certains plus près de la racine, d'autres plus loin.
Voir la correction pas à pas
« Microbe » : un être vivant minuscule. « Viande » : ce qui permet de vivre, la nourriture. « Viager » : ce qui dure autant que la vie de la personne.
La forme change selon le chemin suivi par chaque mot : on distingue des mots qui s'éloignent de la racine et d'autres qui la gardent.
On apprend que le vocabulaire est organisé en familles, ce qui permet de mémoriser plusieurs mots à la fois et de deviner un mot nouveau.
La parenté de sens compte plus que la ressemblance de forme.
Exercice 6 Les mangeurs : racines et sens
On admet : carn- évoque la chair, herb- l'herbe, omn- « tout », et -vore « qui mange ».
- Donne le sens de « carnivore », « herbivore » et « omnivore ».
- Quel mot décrirait un animal qui mange des fruits (frug- : fruit) ?
- Dans la phrase « Le sanglier est omnivore », que peux-tu dire de son alimentation ?
Indice 1
Le suffixe -vore est le même dans les trois mots : traduis-le d'abord.
Indice 2
Pour la question 2, remplace simplement la première racine.
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Carnivore : qui mange de la chair. Herbivore : qui mange de l'herbe. Omnivore : qui mange de tout.
Avec frug- (fruit) et -vore, on obtient « frugivore » : qui mange des fruits.
Le sanglier est omnivore : son alimentation est variée, il ne se limite ni à la viande ni aux végétaux.
Un même élément (-vore) combiné à plusieurs racines donne toute une série de mots que l'on comprend d'un coup.
Exercice 7 Construire un mot et justifier
On admet : aqu- évoque l'eau, terr- la terre, -cole évoque l'habitat ou la culture, et -vore « qui mange ».
- Construis un adjectif qui décrit un animal habitant dans la terre. Explique ta construction.
- Un élève propose « terrivore » pour un animal qui mange de la terre. Est-ce cohérent avec les éléments donnés ? Justifie.
- Rédige un paragraphe de cinq lignes environ qui explique comment les racines aident à comprendre un mot nouveau, en t'appuyant sur deux mots étudiés dans cette page.
Indice 1
Pour la question 1, choisis entre -cole et -vore selon qu'il s'agit d'habiter ou de manger.
Indice 2
Dans le paragraphe, cite le raisonnement en cinq temps.
Voir la correction pas à pas
Un animal qui habite dans la terre : terr- + -cole donne « terricole ».
« Terrivore » combine terr- (terre) et -vore (qui mange) : le sens « qui mange de la terre » est cohérent avec les éléments donnés.
Paragraphe possible : « Un mot savant se laisse découper. Dans « aquicole », je repère aqu-, l'eau, puis -cole, qui indique l'élevage : j'obtiens un sens que je vérifie dans la phrase. Dans « microbe », une petite vie apparaît quand je coupe le mot en deux. Les racines donnent donc une piste de sens, que je confirme toujours par le contexte. »
Construire un mot, c'est vérifier que l'on a bien compris le rôle de chaque élément.
Les questions qu'on se pose
À quoi servent les racines latines quand on étudie le français ?
Elles aident à mieux comprendre la langue française : en reconnaissant une racine latine, tu devines le sens de mots nouveaux et tu relies des mots entre eux 3. C'est utile en cours de français comme dans les autres matières, où le vocabulaire est souvent savant.
Comment savoir si un mot est savant ou courant ?
Un mot savant ressemble fortement à sa racine latine ou grecque et se rencontre surtout dans des contextes techniques ; un mot courant a davantage évolué. Le tableau étudié dans le premier exercice l'illustre avec l'idée de « cheval » : cheval d'un côté, des racines savantes comme equus et hippos de l'autre 1.
Deux mots qui se ressemblent sont-ils toujours de la même famille ?
Non. Une ressemblance de forme ne suffit pas : il faut que le sens suive. À l'inverse, des mots très différents peuvent être parents, comme « microbe », « viande » et « viager » 4. Vérifie toujours le sens avant de conclure.
Sources
- La combinaison des racines latines et grecques, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Les emprunts lexicaux aux langues anciennes, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Langues et cultures de l'Antiquité — Comprendre le fonctionnement de la langue, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Les mots par la racine, Réseau Canopé. Consulté le 7 novembre 2026.
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