Les contes et légendes en anglais : cours de 5e

Tu connais déjà beaucoup de contes : Le Petit Chaperon rouge, Cendrillon, Le Petit Poucet. En anglais, on les retrouve sous d'autres noms, avec d'autres formules, et les pays où l'on parle anglais ont aussi leurs propres légendes.

Le programme de collège classe ce thème dans un axe intitulé « Imaginaire, contes et légendes » ⁴. Les professeurs peuvent aussi proposer d'écrire et de jouer de courtes scènes tirées de contes et de légendes ⁴.

Dans ce cours, tu vas apprendre :

• la différence entre un conte et une légende ;
• le vocabulaire des personnages, des lieux et des objets magiques ;
• les formules pour commencer et finir une histoire ;
• le prétérit, le temps du récit au passé ;
• quelques repères sur les légendes des pays anglophones ;
• comment écrire ton propre petit conte.

Pour t'aider à les distinguer, pose-toi trois questions.

Les contes anglais ont des formules fixes, comme en français. Les connaître te permet de lancer une histoire sans hésiter et de la finir proprement.

Un exemple de début pour un album destiné aux jeunes lecteurs commence par Once upon a time there was a dark, dark… ³. La formule Once upon a time correspond à notre « Il était une fois ».

Entre le début et la fin, on utilise des mots qui font avancer l'histoire. On les appelle des connecteurs.

Un conte repose sur des personnages que l'on reconnaît tout de suite. Apprends-les par groupes.

Les personnages humains

• a king : un roi ; a queen : une reine
• a prince : un prince ; a princess : une princesse
• a knight : un chevalier
• a farmer : un fermier ; a woodcutter : un bûcheron
• a poor boy / a poor girl : un garçon pauvre / une fille pauvre

Les personnages magiques et les créatures

• a fairy : une fée
• a witch : une sorcière
• a wizard : un magicien
• a giant : un géant
• a dragon : un dragon
• a leprechaun : un lutin, figure du folklore irlandais
• a talking animal : un animal qui parle

Le programme évoque les sorcières et les leprechauns à propos de l'Irlande ⁴. Ces mots te serviront donc dans les textes sur les pays anglophones.

Les objets et les lieux

• a magic wand : une baguette magique
• a spell : un sort
• a treasure : un trésor
• a castle : un château
• a forest : une forêt
• a cave : une grotte
• a lake : un lac
• a tower : une tour

Pour décrire un personnage, on ajoute un adjectif avant le nom, sans accord.

• a brave knight : un chevalier courageux
• a wicked witch : une méchante sorcière
• a kind fairy : une gentille fée
• a huge giant : un géant énorme
• a dark forest : une forêt sombre
• a clever girl : une fille intelligente

Un conte se raconte presque toujours au passé. Le temps de base est le prétérit (simple past). Tu approfondiras ce temps dans d'autres leçons ; ici, retiens ce qui te sert pour raconter.

Chaque pays a ses histoires. Le programme propose d'étudier des régions où les légendes tiennent une grande place.

L'Irlande. Elle est présentée comme une terre de mythes et de légendes, où l'on croise des leprechauns et des rondes de sorcières ⁴. Parmi ces légendes figure celle de Tir na nOg ⁴. On invite les élèves à se demander comment des héros imaginaires peuvent traverser les époques ⁴.

L'Écosse. Les Highlands, avec leurs falaises escarpées et leur faune, sont décrites comme une terre de traditions, de légendes et d'histoire ⁴.

Tu peux relier ces deux pays à ton vocabulaire : en Irlande, un leprechaun et une witch ; en Écosse, un décor de cliffs (falaises) et de mountains (montagnes).

Pour parler d'une légende, tu peux utiliser quelques phrases simples.

• This legend comes from Ireland. : Cette légende vient d'Irlande.
• The hero is a brave man. : Le héros est un homme courageux.
• The story takes place in the mountains. : L'histoire se passe dans les montagnes.
• People tell this story to children. : On raconte cette histoire aux enfants.

Le programme du cycle 3 invite aussi à faire connaître des personnalités, femmes comme hommes, d'hier ou d'aujourd'hui ². Tu peux t'en inspirer : un héros de légende se présente un peu comme une personne célèbre. Par exemple : He was a brave man. He lived near a lake. He had a magic sword.

Les professeurs proposent parfois de rédiger et de mettre en scène de courtes saynètes inspirées des contes et légendes des pays anglophones ⁴. Si tu joues ton conte devant la classe, pense à :

• parler lentement et prononcer la fin des verbes en -ed ;
• changer de voix selon le personnage ;
• utiliser des gestes pour montrer l'action ;
• apprendre les formules d'ouverture et de fermeture par cœur.