Histoire · 6e
Premiers États, premières écritures : exercices de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La ville, l'État et l'écriture apparaissent liés, et le Proche-Orient joue un rôle fondamental dans ces inventions 2.
- Les premières écritures, cunéiforme en Mésopotamie et hiéroglyphes en Égypte, naissent à la fin du IVe millénaire av. J.-C. 3
- Le cunéiforme s'écrit avec un calame sur des tablettes d'argile, en signes en forme de coins 6.
- L'écriture sert aux élites à contrôler la société et l'économie : c'est un instrument de pouvoir 6.
- Pour dater, on repère le millénaire ou le siècle, et on calcule les durées avec soin autour de l'an 0.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices t'entraînent à raconter l'apparition des premiers États et des premières écritures. Ils vont du plus simple (repérer une idée, classer des dates) au plus difficile (rédiger un paragraphe argumenté). Prends une feuille, essaie d'abord seul(e), puis ouvre les indices, et seulement à la fin la correction.
Les exercices
Exercice 1 Trois innovations qui vont ensemble
Les historiens expliquent que la ville, l'État et l'écriture sont des innovations liées 2.
- Recopie les trois innovations.
- Quelle région du monde a joué un rôle fondamental dans l'invention de ces innovations 2 ?
- Vrai ou faux : « Les chasseurs-cueilleurs ont disparu dès que les premières villes sont apparues. » Justifie en une phrase.
Indice 1
Relis le rappel « Les repères à avoir en tête ».
Indice 2
Pense aux deux modes de vie qui peuvent exister en même temps.
Voir la correction pas à pas
Les trois innovations sont la ville, l'État et l'écriture 2.
La région concernée est le Proche-Orient 2.
L'affirmation est fausse. Les évolutions ne se font pas toutes par rupture : des chasseurs-cueilleurs et des agriculteurs peuvent vivre en même temps 2. L'apparition des villes n'efface donc pas d'un coup les anciens modes de vie.
Retiens ce trio : ville, État, écriture. Il sert de fil conducteur à tout le chapitre, et le Proche-Orient en est le berceau.
Exercice 2 Classer des événements dans l'ordre
Voici quatre événements, donnés dans le désordre :
- A. Jean-François Champollion publie en septembre 1822 la Lettre à Monsieur Dacier 3.
- B. À Uruk, vers la fin du IVe millénaire av. J.-C., on trouve les premiers textes écrits au sens propre 5.
- C. En 1784, André Michaux découvre près de Ctésiphon un kudurru babylonien, premier document en écriture cunéiforme introduit en Europe 6.
- D. La dernière inscription hiéroglyphique datée connue, à Philae, remonte à 394 après J.-C. 3
Classe ces quatre événements du plus ancien au plus récent.
Indice 1
Commence par repérer celui qui est avant J.-C.
Indice 2
Parmi les dates après J.-C., compare les nombres : le plus petit est le plus ancien.
Voir la correction pas à pas
Un seul événement est avant J.-C. : B (fin du IVe millénaire av. J.-C.). C'est le plus ancien.
Parmi les trois autres, D est de 394 après J.-C., donc bien plus ancien que les deux autres (1784 et 1822).
Entre C (1784) et A (1822), C vient d'abord car 1784 < 1822.
Ordre final : B, D, C, A.
Ordre attendu : B, D, C, A. Tu remarques que l'écriture naît très tôt, mais que l'on met ensuite des millénaires à redécouvrir comment lire ces écritures anciennes.
Exercice 3 Entre Michaux et Champollion
En 1784, un botaniste français introduit en Europe un premier document en écriture cunéiforme 6. En septembre 1822, Champollion publie sa Lettre à Monsieur Dacier, qui expose comment il a compris l'écriture hiéroglyphique 3.
Combien d'années séparent ces deux dates ? On compte en années pleines : on ne tient pas compte du mois.
Indice 1
Les deux dates sont après J.-C. : quelle opération faut-il faire ?
Indice 2
Pars de la date la plus récente.
Voir la correction pas à pas
Les deux dates sont après J.-C., donc on calcule une simple différence.
On part de la date la plus récente : 1822.
On soustrait la plus ancienne : 1822 − 1784 = 38.
Il s'écoule 38 ans entre ces deux dates. Une durée entre deux dates de même ère se calcule toujours par soustraction.
Exercice 4 Dans quel millénaire ?
Le cunéiforme a été inventé dans le sud de la Mésopotamie, vers 3200 av. J.-C. 6. Les hiéroglyphes d'Égypte sont apparus presque au même moment, à la fin du IVe millénaire 3.
- 3200 av. J.-C. appartient à quel millénaire avant J.-C. ?
- Pourquoi dit-on « fin » du IVe millénaire pour cette date ?
- Un élève écrit : « 3200 av. J.-C. est plus récent que 2500 av. J.-C. ». Corrige-le.
Indice 1
Le Ier millénaire av. J.-C. va de 1000 à 1 av. J.-C. Décale de 1000 en 1000 vers le passé.
Indice 2
Le IVe millénaire commence à 4000 av. J.-C. et s'achève à 3001 av. J.-C.
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Les millénaires avant J.-C. se comptent à rebours : Ier de 1000 à 1, IIe de 2000 à 1001, IIIe de 3000 à 2001, IVe de 4000 à 3001.
3200 est compris entre 4000 et 3001 : cette date est donc dans le IVe millénaire av. J.-C.
On dit « fin » car 3200 est proche de 3001, le bout de ce millénaire, plus près de sa fin que de son début.
L'élève se trompe : avant J.-C., plus le nombre est grand, plus la date est ancienne. 3200 av. J.-C. est donc plus ancien que 2500 av. J.-C.
3200 av. J.-C. est dans le IVe millénaire av. J.-C., vers sa fin. Pour toute date avant J.-C., pense « à l'envers ».
Exercice 5 Des jetons aux tablettes
Les origines de l'écriture apparaissent au Néolithique, quand des jetons d'argile servent à noter des quantités de bétail ou de marchandises. Plus tard, ces jetons sont peu à peu remplacés par des tablettes plates, sur lesquelles on trace des signes avec un stylet 5.
- Range dans l'ordre chronologique : « tablettes plates avec signes », « jetons d'argile ».
- À ton avis, pourquoi une tablette est-elle plus pratique que des jetons pour garder une trace des marchandises ? Donne deux raisons.
- Dans le cunéiforme, avec quel outil et sur quel support écrit-on 6 ?
Indice 1
Pense à ce qu'il faut stocker ou transporter dans chaque cas.
Indice 2
Relis le résumé en haut de la page : il précise l'outil et le support du cunéiforme.
Voir la correction pas à pas
Les jetons d'argile viennent d'abord, puis ils sont remplacés progressivement par les tablettes 5.
Première raison : une tablette garde plusieurs informations au même endroit, alors que des jetons se dispersent ou se perdent. Seconde raison : on peut relire la tablette plus tard et la montrer à quelqu'un d'autre.
Le cunéiforme se pratique par incision avec un calame sur des tablettes d'argile 6. Les signes finissent par former des traits en forme de coins, d'où son nom 6.
Les jetons précèdent les tablettes. Cette évolution rapproche peu à peu le simple comptage d'une véritable écriture capable de garder la mémoire.
Exercice 6 Une très longue durée d'usage
Les hiéroglyphes sont apparus à la fin du IVe millénaire 3. La dernière inscription hiéroglyphique datée connue remonte à 394 après J.-C. 3
Pour cet exercice, on fixe le début des hiéroglyphes à 3200 av. J.-C. Calcule la durée approximative d'usage de cette écriture, en additionnant les deux nombres (on ne tient pas compte de l'absence d'année 0).
Indice 1
Une date est avant J.-C., l'autre après J.-C. : on doit traverser l'an 0.
Indice 2
Pour traverser l'an 0, on additionne.
Voir la correction pas à pas
Le point de départ est avant J.-C. (3200) et l'arrivée après J.-C. (394). Il faut donc franchir le début de notre ère.
On additionne les années avant et après : 3200 + 394 = 3594.
On conclut avec une unité et un mot de prudence : environ 3 594 ans, soit près de trente-six siècles.
Les hiéroglyphes ont été utilisés pendant environ 3 594 ans avec ces données : une durée immense, bien plus longue que l'histoire de la plupart de nos États.
Exercice 7 Idéogramme, phonogramme, déterminatif
Les signes hiéroglyphiques peuvent représenter une idée (on parle d'idéogramme), un son (phonogramme), ou bien indiquer, sans se prononcer, la catégorie de sens d'un mot (déterminatif) 3. Champollion a montré qu'un même signe pouvait avoir des valeurs différentes 3.
On invente trois situations pour s'entraîner :
- Situation 1 : un dessin de soleil sert à écrire le mot « soleil ».
- Situation 2 : un dessin d'oiseau ne désigne pas l'oiseau, mais note seulement un son de la langue.
- Situation 3 : un signe muet est ajouté à la fin d'un mot pour indiquer de quelle sorte de chose on parle (une personne, de l'eau, un mouvement…).
- Associe chaque situation à l'un des trois types de signes.
- Explique pourquoi la découverte de Champollion complique la lecture des hiéroglyphes.
Indice 1
Demande-toi pour chaque signe : représente-t-il une idée, un son, ou indique-t-il la catégorie de sens du mot ?
Indice 2
Si un même signe peut avoir plusieurs valeurs, que doit faire le lecteur avant de le lire ?
Voir la correction pas à pas
Situation 1 : le dessin représente directement l'idée du mot, c'est un idéogramme.
Situation 2 : le signe ne sert qu'à noter un son, c'est un phonogramme.
Situation 3 : le signe ne se prononce pas et indique la catégorie de sens du mot, c'est un déterminatif.
Un même signe peut avoir des valeurs différentes 3. Le lecteur doit donc regarder le contexte, c'est-à-dire les signes voisins, pour choisir la bonne lecture. La lecture est plus difficile qu'avec un seul sens par signe.
Les hiéroglyphes mélangent idées, sons et indications de sens. C'est ce mélange, et la possibilité d'une valeur multiple, qui rend leur déchiffrement long et patient.
Exercice 8 Pourquoi les élites contrôlent l'écriture
Avec l'émergence des premiers États, des institutions comme les palais et les temples encadrent la société et l'économie de Mésopotamie. L'écriture y devient un instrument de contrôle et de pouvoir aux mains des élites 6.
Rédige un paragraphe de 5 à 8 lignes qui répond à la question : comment l'écriture aide-t-elle un État naissant à gouverner ? Tu peux utiliser les jetons d'argile et les tablettes (voir l'exercice « Des jetons aux tablettes ») 5.
Indice 1
Pense à ce que l'on doit retenir quand on gère des marchandises, du bétail et beaucoup de personnes.
Indice 2
Qui sait écrire ? Qui ne sait pas ? Quel effet cela a-t-il sur le pouvoir ?
Voir la correction pas à pas
Commence par une phrase qui répond à la question : l'écriture permet à l'État de garder une trace et de contrôler.
Donne un exemple tiré du cours : on notait des quantités de bétail ou de marchandises, d'abord avec des jetons d'argile, puis sur des tablettes 5.
Explique le lien avec le pouvoir : les palais et les temples encadrent la société et l'économie, et l'écriture est entre les mains des élites 6.
Termine par une phrase qui relie les trois innovations : la ville, l'État et l'écriture vont ensemble 2.
Un bon paragraphe contient une idée, un exemple et une conséquence. Ici : l'écriture garde la mémoire, aide à contrôler, et renforce ceux qui savent s'en servir.
Exercice 9 Écriture et littérature : la même chose ?
Un élève affirme : « Dès que l'écriture existe, il existe de la littérature. » Pour discuter cette idée, utilise ces informations : les tout premiers écrits de Sumer ne relèvent pas de la littérature, et les plus anciens textes littéraires sont postérieurs d'à peu près mille ans à l'invention de l'écriture 5. Ptahhotep, qui écrivait en égyptien, et Enheduanna, qui écrivait en sumérien, sont parmi les premiers auteurs connus par leur nom 5.
- Est-ce que l'affirmation de l'élève est juste ? Réponds par une phrase.
- En t'appuyant sur les informations, explique l'écart entre les deux.
- Cite les deux auteurs et la langue de chacun.
Indice 1
Compare la date de l'invention de l'écriture et celle des textes littéraires les plus anciens.
Indice 2
Pense à ce que contiennent les premiers écrits : des textes littéraires ou autre chose ?
Voir la correction pas à pas
L'affirmation est fausse : écriture et littérature ne sont pas la même chose 5.
Les premiers écrits de Sumer ne sont pas de la littérature 5, et la littérature apparaît environ mille ans après l'invention de l'écriture 5. Autrement dit, on a d'abord écrit pour des usages pratiques.
Les deux premiers auteurs connus par leur nom sont Ptahhotep (en égyptien) et Enheduanna (en sumérien) 5.
L'écriture est d'abord un outil de gestion et de pouvoir. La littérature vient plus tard, après environ mille ans.
Les questions qu'on se pose
Où et quand apparaissent les premières écritures ?
Les deux plus anciens systèmes sont le cunéiforme en Mésopotamie et les hiéroglyphes en Égypte. Les hiéroglyphes sont apparus presque en même temps que le cunéiforme, à la fin du IVe millénaire 3. Une source précise que l'écriture réelle est d'abord enregistrée à Uruk, à la fin du IVe millénaire avant notre ère 5. Pour les exercices, retiens « fin du IVe millénaire av. J.-C. » : cette formule est valable partout dans la page.
Comment calculer une durée quand une date est avant J.-C. et l'autre après ?
Si les deux dates sont du même côté de l'an 0, tu soustrais. Si elles sont de part et d'autre, tu additionnes les deux nombres. Exemple : de 3200 av. J.-C. à 394 après J.-C., on calcule ans, une durée approximative. Fais toujours un petit schéma de frise pour vérifier que ton résultat paraît raisonnable.
Sources
Programme visé : Programme d'histoire-géographie - Cycle 3 (6e) - Thème 1 : La longue histoire de l'humanité et des migrations · Ministère de l'Éducation Nationale / education.gouv.fr
- Programme d'histoire-géographie - Cycle 3 (6e) - Thème 1 : La longue histoire de l'humanité et des migrations, Ministère de l'Éducation Nationale / education.gouv.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Éduscol - Histoire-géographie : Informer et accompagner les professionnels de l'éducation (Ressources 6e), eduscol.education.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les écritures dans l'Égypte antique, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 10 novembre 2026.
- La naissance de l'écriture dans l'Égypte ancienne, Persée. Consulté le 10 novembre 2026.
- Histoire de l'écriture, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Écriture cunéiforme, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
Les numéros dans le texte renvoient à ces sources. Une source qui ne dit pas ce qu'on lui fait dire ? Signale-le.