Histoire · 6e
Premiers États, premières écritures : quiz de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La ville, l'État et l'écriture sont trois innovations liées, et le Proche-Orient a joué un rôle fondamental dans leur invention 2.
- Les premières écritures apparaissent à la fin du IVe millénaire av. J.-C., en Mésopotamie (cunéiforme) et en Égypte (hiéroglyphes) 35.
- Le cunéiforme s'écrit avec un calame sur des tablettes d'argile ; son nom vient de signes en forme de coins 6.
- Au début, l'écriture sert surtout à compter et à contrôler, au profit des élites, des palais et des temples 56.
Avant de commencer
Ce quiz porte sur le début de l'histoire des premiers États et des premières écritures, au programme de la 6e. Le programme de ce thème va du Paléolithique au Ier siècle avant J.-C. 1. Ici, on s'arrête sur trois innovations liées entre elles : la ville, l'État et l'écriture 2.
Les questions te font réviser :
- le lieu et l'époque des premières écritures ;
- le cunéiforme de Mésopotamie et les hiéroglyphes d'Égypte ;
- l'usage de l'écriture dans les premières sociétés ;
- le déchiffrement des hiéroglyphes par Champollion.
Lis chaque explication, même quand ta réponse est juste : elle rappelle l'erreur la plus fréquente.
Quiz
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La bonne réponse est la ville, l'État et l'écriture : ces trois innovations vont ensemble 2. L'agriculture appartient à la révolution néolithique, étudiée avant ce chapitre, donc elle n'est pas l'une des trois innovations de ce chapitre. Le fer, la monnaie et l'alphabet ne font pas partie de cette série.
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La réponse est le Proche-Orient : c'est là que ces trois inventions apparaissent pour la première fois, et cette région a joué un rôle fondamental dans leur naissance 2. La Mésopotamie et l'Égypte en font partie ou la touchent de près. Les autres régions proposées ne sont pas présentées comme berceaux de ces innovations.
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Les premiers vrais textes écrits datent de la fin du IVe millénaire avant notre ère : on les trouve d'abord dans la ville d'Uruk 5. Les hiéroglyphes d'Égypte naissent à peu près au même moment 3. Le XIXe siècle est l'époque où l'on parvient à lire des écritures anciennes, pas celle où elles apparaissent.
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C'est vrai : cette écriture naît en Basse Mésopotamie puis se répand dans tout le Proche-Orient ancien 6. Il ne faut pas la placer en Égypte : là-bas, ce sont les hiéroglyphes qui apparaissent.
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Le mot vient du latin cuneus, « coin » : les signes sont faits de traits terminés en forme de coins, que l'on appelle aussi des clous 6. Aucun roi nommé Cunéi n'est connu pour l'avoir inventé, et le nom n'a rien à voir avec un fleuve ou avec l'argile.
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Au départ, la graphie est pictographique et linéaire ; elle devient peu à peu une suite de signes en forme de coins 6. La forme en coins n'est donc pas présente dès l'origine. Quant à l'alphabet de 26 signes, il n'a rien à voir avec cette écriture.
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De petits jetons d'argile servaient à compter des animaux et des marchandises ; ils ont ensuite été remplacés par des tablettes plates sur lesquelles on trace des signes avec un stylet 5. Les autres réponses sont absurdes pour cette époque.
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C'est vrai : les deux systèmes apparaissent à la fin du IVe millénaire av. J.-C. 3. Beaucoup d'élèves croient que les hiéroglyphes sont bien plus récents parce qu'ils sont plus célèbres, mais ils sont aussi anciens que le cunéiforme.
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Un signe peut représenter une idée (idéogramme), un son (phonogramme) ou un élément grammatical (déterminatif) 3. La dernière réponse est fausse : les hiéroglyphes ne servent pas à ponctuer à la manière d'aujourd'hui.
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L'écriture devient un instrument de contrôle et de pouvoir aux mains des élites, dans un monde de palais et de temples 6. Elle ne sert donc pas d'abord à la poésie, et elle n'est pas apprise par tous les enfants à cette époque.
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C'est faux. L'histoire de la littérature commence avec celle de l'écriture, mais les deux ne sont pas synonymes : les premiers écrits de Sumer sont des documents pratiques, et les plus anciens textes littéraires apparaissent environ mille ans après l'invention de l'écriture 5. Écrire une liste de marchandises, ce n'est pas encore faire de la littérature.
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C'est faux. Plusieurs historiens font remarquer que les premiers signes égyptiens ont une structure et un style différents de ceux de Mésopotamie : l'écriture égyptienne se serait donc développée de son côté, avec au plus l'idée venue d'ailleurs 5. Dire « copie exacte » est une erreur.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi dit-on que l'écriture est née avec les premiers États ?
L'écriture apparaît au moment où naissent les premières villes et les premiers États, avec des palais et des temples qui encadrent la société et l'économie 6. Elle sert alors d'outil de contrôle et de pouvoir aux élites 6. Les jetons d'argile avaient déjà servi à compter des animaux et des marchandises 5. Pour ton cours, retiens ce lien : ville, État et écriture vont ensemble 2.
Le cunéiforme et les hiéroglyphes, est-ce la même écriture ?
Non, ce sont deux systèmes différents. Le cunéiforme naît en Basse Mésopotamie et s'écrit sur des tablettes d'argile avec un calame 6. Les hiéroglyphes naissent en Égypte, presque à la même époque, et sont souvent écrits sur la pierre ou sur des matériaux précieux 3. Plusieurs historiens pensent que l'écriture égyptienne s'est développée de façon indépendante 5.
Sources
Programme visé : Programme d'histoire-géographie - Cycle 3 (6e) - Thème 1 : La longue histoire de l'humanité et des migrations · Ministère de l'Éducation Nationale / education.gouv.fr
- Programme d'histoire-géographie - Cycle 3 (6e) - Thème 1 : La longue histoire de l'humanité et des migrations, Ministère de l'Éducation Nationale / education.gouv.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Éduscol - Histoire-géographie : Informer et accompagner les professionnels de l'éducation (Ressources 6e), eduscol.education.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les écritures dans l'Égypte antique, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 10 novembre 2026.
- La naissance de l'écriture dans l'Égypte ancienne, Persée. Consulté le 10 novembre 2026.
- Histoire de l'écriture, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Écriture cunéiforme, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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