Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La démocratie vient de dêmos (le peuple) et krátos (le pouvoir) : les décisions sont prises par le peuple, et non plus par quelques magistrats aristocrates 2.
Clisthène organise Athènes en dèmes en 508-507 av. J.-C. : chaque citoyen dépend d'un dème selon son lieu de vie 3.
La flotte voulue par Thémistocle en 483 av. J.-C. donne un poids politique aux thètes, les citoyens pauvres qui rament 2.
La démocratie est interrompue en 411 av. J.-C. (les Quatre Cents) puis en 404 av. J.-C. (les Trente tyrans), avant de revenir en 403 av. J.-C. 2.
Avant de commencer
Ce quiz fait le tour de la démocratie athénienne telle qu'on l'étudie en 6e. Tu y croiseras le sens du mot démocratie, les causes de sa naissance, la réforme de Clisthène, le rôle de la flotte, l'Ecclésia, la figure de Périclès, puis les deux moments où le régime a été renversé.
Les questions sont de plusieurs formes : une seule bonne réponse, plusieurs bonnes réponses, vrai ou faux, et un calcul. Lis chaque explication, même quand tu as juste : elle te redit le fait à retenir et te met en garde contre l'erreur la plus courante.
Quiz
14 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
Le mot réunit dêmos, le peuple, et krátos, la puissance ou le pouvoir 2. Il désigne donc un régime où le peuple décide. Le pouvoir des riches s'appelle plutôt une ploutocratie, et le pouvoir d'un seul est une tyrannie ou une monarchie : ce ne sont pas des sens de « démocratie ».
Sous l'archontat, quelques magistrats, issus des eupatrides, détenaient le pouvoir 2. C'est l'inverse d'un régime où le peuple décide. Sparte n'a imposé son contrôle que beaucoup plus tard, en 404 av. J.-C., en installant le régime des Trente tyrans 2, et les esclaves et métèques n'avaient pas ce rôle.
C'est en 483 av. J.-C. que Thémistocle obtient cette flotte 2. La date 508 est celle de la réforme de Clisthène 3, tandis que 411 et 404 correspondent aux deux renversements de la démocratie 2. Retiens que la flotte vient avant ces crises.
Les thètes, citoyens pauvres de la quatrième classe, doivent embarquer par milliers pour ramer, et leur importance politique grandit 2. Les eupatrides sont les aristocrates de l'ancien système 2. Les hoplites sont les soldats équipés à leurs frais, dont le poids est dépassé par celui des rameurs 2. Les démarques sont les chefs des dèmes 3.
On multiplie le nombre de navires par le nombre de rameurs de chacun : 200×174=34800. Les données (200 trières, 174 rameurs par bâtiment) viennent des sources 2. Une erreur courante consiste à additionner 200 et 174 au lieu de multiplier, ce qui donne 374 et n'a aucun sens ici.
La réforme des dèmes est l'œuvre de Clisthène, en 508-507 av. J.-C. 3. Thémistocle est l'homme de la flotte de 483 2. Les Trente tyrans arrivent en 404 et détruisent des institutions démocratiques au lieu d'en créer 2.
C'est faux. Le découpage en dèmes s'appuie sur le droit du sol, c'est-à-dire sur le lieu où l'on vit, et tous les citoyens y sont égaux en droits 3. C'est justement ce qui s'oppose au droit du sang, qui favorisait les familles nobles 3.
Le chef du dème est le démarque 3. Le démote, lui, est simplement le citoyen rattaché à un dème 3 : c'est l'erreur la plus tentante, car les deux mots se ressemblent. L'archonte appartient à l'ancien système 2, et le métèque est un résident sans droits de citoyen complets.
Le dème est l'unité de base de la cité : il exerce des pouvoirs de police, gère les finances locales, le cadastre et les cultes, et tient des registres d'état civil 3. En revanche, il ne commande pas la flotte, qui relève de la défense de la cité, et il n'a aucun lien avec l'impôt perse.
C'est faux. Elle est renversée une première fois en 411 par le coup d'État des Quatre Cents 2, puis de nouveau en 404, quand Sparte installe les Trente tyrans 2. Dire qu'elle dure sans coupure ignore ces deux épisodes.
Athènes associe un régime démocratique et une domination de l'espace maritime grec : c'est ce qu'on appelle une thalassocratie 1. Le gouvernement par les prêtres s'appelle une théocratie, et l'assemblée de quartier évoque plutôt le dème 3.
C'est vrai : un citoyen pouvait subir d'autres peines en cas d'infraction, mais pas la torture, qui touchait les métèques et les esclaves 2. Cela montre que le statut de citoyen apportait une protection réelle. Penser que tous les habitants étaient traités pareillement est l'erreur à éviter.
En prenant le pouvoir, les Trente tyrans relèguent l'Ecclésia, l'assemblée des citoyens qui vote les lois, à un rôle seulement consultatif 2. Ils suppriment l'Héliée, au lieu de la rendre consultative, et rétablissent les anciens pouvoirs de l'Aréopage 2. Le dème, lui, est une circonscription de base créée par Clisthène 3.
Les ressources sur Athènes montrent, autour de Périclès, une cité qui associe régime démocratique et empire maritime, qu'on appelle une thalassocratie 1. Clisthène est lié à la réforme des dèmes 3, Thémistocle à la flotte de 483 av. J.-C. 2, et les Trente tyrans mettent fin à la démocratie pour un temps 2.
Les questions qu'on se pose
Tous les habitants d'Athènes étaient-ils citoyens ?
Non. Les citoyens avaient des droits que les métèques et les esclaves n'avaient pas, par exemple celui de ne pas être torturés 2. Un citoyen était un homme libre rattaché à un dème 3. Le mot « démocratie » désigne donc le pouvoir d'un peuple de citoyens, pas de tous les habitants.
Quelles dates dois-je retenir en priorité ?
Retiens quatre repères : 508-507 av. J.-C. pour la réforme de Clisthène 3, 483 av. J.-C. pour la flotte de Thémistocle 2, 411 pour les Quatre Cents et 404 pour les Trente tyrans 2. Place-les sur une ligne : tu verras que la réforme et la flotte précèdent les deux crises.