L'Encyclopédie : exercices corrigés de Première (EAF)

Question 1 : le titre est Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers ⁴. Les trois domaines sont donc les sciences, les arts et les métiers.

Question 2 : l'ouvrage a été publié sous la direction de Denis Diderot et de Jean Le Rond d'Alembert ⁴.

Question 3 : les articles de texte sont classés par ordre alphabétique ⁴.

Question 4 : c'est la première encyclopédie française ⁴. C'est ce que retiennent les sources pour la situer dans l'histoire des savoirs.

Question 5 : il s'agit du Discours préliminaire de l'Encyclopédie, de Jean Le Rond d'Alembert ¹. Ce texte présente le projet en tête du premier volume, paru en 1751 ⁵.

Affirmation A : fausse. L'Encyclopédie naît dans un contexte de renouvellement complet des connaissances ⁶. Les savoirs bougent, ils ne sont pas figés.

Affirmation B : vraie. Le modèle héliocentrique de Nicolas Copernic émerge au XVIe siècle et remet progressivement en cause la représentation du monde admise au Moyen Âge ⁶.

Affirmation C : vraie. Galilée défend ce modèle au XVIIe siècle, après ses expérimentations avec sa lunette astronomique (1609) ⁶.

Affirmation D : fausse. Expliquer le mouvement de la Terre exigeait des expérimentations et un formalisme mathématique étrangers à la méthode scolastique encore en vigueur dans les universités ⁶. Descartes critiquait d'ailleurs cette méthode pour cette raison ⁶.

Identifier l'idée centrale : l'Encyclopédie est conçue comme un vaste système pour classer, hiérarchiser et saisir les connaissances humaines ⁴. Elle fait donc plus que rassembler des mots.

Première caractéristique : les articles de texte suivent l'ordre alphabétique ⁴. Cet ordre facilite la consultation, comme dans un dictionnaire.

Deuxième caractéristique : l'architecture de l'ouvrage repose sur un « système des connaissances humaines » ³. Chaque savoir y trouve sa place dans un ensemble raisonné, ce que souligne l'adjectif raisonné du titre.

Troisième élément : les volumes de gravures sont établis par thématique ⁴, et ces planches gravées font partie de l'attrait de l'ouvrage ³. L'image complète le texte.

Rédiger : « L'Encyclopédie n'est pas un simple dictionnaire, car elle combine deux logiques. D'un côté, ses articles sont classés par ordre alphabétique, ce qui permet de les consulter facilement. De l'autre, elle s'appuie sur un système des connaissances humaines qui hiérarchise et relie les savoirs. Les planches, rangées par thème, complètent ce dispositif. Ainsi, l'ouvrage ne liste pas seulement des mots : il propose une représentation ordonnée de tout ce que l'on sait. »

Reformulation : avant l'Encyclopédie, le savoir est surtout affaire de lecture et de connaissances accumulées. Avec elle, il s'intéresse aussi à ce que les êtres humains font et entreprennent.

Premier exemple : on y décrit pour la première fois tous les savoir-faire sur le même plan que les savoirs « nobles » ⁶.

Second exemple : les métiers cités sont la boulangerie, la coutellerie, la chaudronnerie, la maroquinerie ⁶. Le titre annonce d'ailleurs des « arts et des métiers » ⁴.

Troisième élément utile : la raison a désormais pour but l'être humain lui-même ⁶. L'expérience humaine devient une valeur centrale.

Ouverture sociale : un public plus large peut accéder au savoir grâce à l'ouvrage ⁶.

Paragraphe rédigé : « L'Encyclopédie change le regard porté sur le savoir en le rapprochant de l'activité humaine. Elle décrit en effet les métiers, de la boulangerie à la maroquinerie, au même rang que les savoirs réputés nobles. Ainsi, ce qui était jugé mineur devient digne d'être étudié. En faisant de l'expérience humaine une source de connaissance, et en ouvrant le savoir à un public plus large, elle prépare une culture tournée vers l'action plutôt que vers la seule érudition. »

Question 1 : les auteurs ont oscillé entre le ton polémique et des techniques d'autocensure ⁶. La première est frontale, la seconde passe par le détour.

Exemple de ton polémique : l'article « Prêtres » de D'Holbach ⁶.

Question 2 : l'autocensure consiste à masquer ses idées derrière des exemples historiques précis ⁶. De plus, la profusion de notes historiques décourageait une censure en quête d'idées subversives ⁶.

Question 3 : certains encyclopédistes ont choisi de glisser des vues iconoclastes dans des articles en apparence inoffensifs ⁶. L'article sur le capuchon en est un exemple : il sert à tourner les moines en ridicule ⁶. Le sujet paraît sans danger : le censeur ne s'attend pas à y trouver une critique.

Question 4 : « Cette stratégie montre qu'un auteur de la littérature d'idées doit penser son lecteur autant que son sujet. Face à un pouvoir qui surveille, la critique ouverte est risquée, mais l'ironie et le détour permettent de toucher un lecteur attentif. L'argumentation indirecte devient alors un art : celui qui lit doit reconstituer l'intention. »

Question 1 : De l'esprit des lois compte 31 livres, l'Histoire naturelle de Buffon 36 volumes, le Dictionnaire philosophique de Voltaire 614 articles ⁶. Pour l'Encyclopédie, les sources évoquent 17 volumes de texte, sans compter les volumes de planches ⁴, mais ne permettent pas de trancher sur un total unique : mieux vaut ne pas avancer de chiffre global.

Question 2 : l'esprit scientifique du siècle est universaliste : on ne s'y spécialise pas, on aborde la science, la philosophie, les arts, la politique, la religion ⁶. Ces dictionnaires et ces sommes littéraires en sont le produit ⁶.

Question 3 : l'Encyclopédie est l'ouvrage le plus représentatif de cette production ⁶. Elle se distingue aussi par son caractère collectif : elle est menée par des encyclopédistes constitués en « société de gens de lettres » ⁶, alors que les autres titres cités sont attachés à un seul auteur.

Synthèse : « Ces ouvrages partagent l'ambition de couvrir un domaine entier du savoir. L'Encyclopédie va plus loin car elle réunit des collaborateurs de nombreux domaines pour rassembler les connaissances de son temps. »

Reformulation : le sujet demande si l'Encyclopédie se limite à rassembler des connaissances ou si elle sert aussi un combat d'idées.

Partie 1, un ouvrage de savoir : elle réalise une synthèse des connaissances du temps, ce qui représente un travail rédactionnel et éditorial considérable ⁶. Elle est conçue comme un système de classement des connaissances ⁴, et décrit les savoir-faire à égalité avec les savoirs nobles ⁶.

Partie 2, une arme politique : l'ouvrage est un symbole de l'œuvre des Lumières, une arme politique, et l'objet de rapports de force entre éditeurs, rédacteurs, pouvoir séculier et ecclésiastique ⁶. Les auteurs recourent au ton polémique ou à l'autocensure ⁶.

Partie 3, la jonction : le savoir porte lui-même une ambition, celle d'éclairer. Les Lumières associent connaissance, lutte contre l'intolérance, liberté et égalité comme fondements de l'ordre politique ³. Diffuser le savoir auprès d'un public élargi ⁶, c'est déjà agir politiquement.

Introduction rédigée : « Au XVIIIe siècle, les connaissances se renouvellent sous l'effet de la révolution scientifique. Dans ce contexte paraît l'Encyclopédie, première encyclopédie française, dirigée par Diderot et d'Alembert. Cet ouvrage se présente comme un vaste système de classement des connaissances. Pourtant, il est aussi décrit comme une arme politique. Dès lors, on peut se demander si l'Encyclopédie n'est qu'un ouvrage de savoir ou si elle sert également un combat. Nous verrons d'abord qu'elle organise et diffuse les connaissances, puis qu'elle devient un outil de combat politique, avant de montrer que ces deux dimensions se confondent. »

Question 1 : le scénario pédagogique d'Éduscol fait explorer la notion de tolérance à partir de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert et de Wikipédia, pour réfléchir à l'actualité de la pensée des Lumières ². Les deux projets réunissent des savoirs et les mettent à disposition de tous.

Question 2 : la lutte contre l'intolérance est un legs des penseurs des Lumières, avec la connaissance, dont l'Encyclopédie est l'emblème ³. Ouvrir le savoir à un public plus large ⁶ favorise la discussion et l'examen critique des idées.

Question 3, ressemblance : les deux œuvres sont des entreprises collectives. L'Encyclopédie est menée par une « société de gens de lettres » ⁶, et le scénario d'Éduscol invite les élèves à enrichir des articles de Wikipédia ².

Différence : l'Encyclopédie a été conçue autour d'un plan, avec des articles classés par ordre alphabétique et un système de connaissances ⁴³ ; une encyclopédie numérique évolue sans cesse. Cette dernière idée est ton propre raisonnement, pas un fait du dossier : présente-la comme une réflexion personnelle.

Texte rédigé : « L'Encyclopédie et Wikipédia partagent l'idée que le savoir doit circuler. Toutes deux reposent sur la contribution de nombreuses personnes. Pourtant, l'une est le fruit d'un projet dirigé par deux hommes de lettres, avec un plan d'ensemble, tandis que l'autre se construit en continu. Dans les deux cas, la tolérance intervient : accepter qu'une idée soit discutée, corrigée, enrichie. »