Histoire de l'informatique : frise des grandes étapes (NSI Première)

Quand tu utilises un ordinateur, un téléphone ou un objet connecté, tu profites de plusieurs décennies d'inventions. Le programme de NSI en Première demande de situer ces progrès dans le temps : retracer l'histoire de l'informatique, de ses concepts, de ses machines et de leur système d'exploitation constitue une étape importante.¹ Cette page te donne une frise de repères et t'explique comment les relier entre eux.

L'informatique s'enracine bien avant la discipline moderne, le plus souvent dans les mathématiques ou la physique.³ Des inventions mécaniques et des théories mathématiques ont peu à peu mené aux concepts et aux machines actuels, puis à un domaine académique majeur.³

Voici les repères à connaître, dans l'ordre chronologique. La frise ci-dessous les place sur une même ligne de temps.

Dans les années 1880, Herman Hollerith, futur fondateur d'IBM, crée la mécanographie. Sa machine électromécanique range les informations sur une carte perforée et facilite ainsi le recensement.⁴ En 1890, le gouvernement des États-Unis emploie pour la première fois à grande échelle des trieuses et des tabulatrices, car les immigrants arrivent en nombre.⁴

En 1936, la machine de Turing donne un modèle théorique de ce qu'un calcul mécanique peut faire. Dans les années 1940, l'architecture de von Neumann range programme et données dans une même mémoire. En 1947, le transistor apparaît : plus petit et plus fiable que les composants précédents, il ouvre la voie à la miniaturisation.

Le disque dur est une mémoire de masse à accès direct et de grande capacité, composée d'un ou de plusieurs disques rigides magnétiques empilés.⁴ C'est en 1956 qu'est dévoilé le premier d'entre eux, avec l'ordinateur IBM Ramac 305.⁴ Une mémoire de masse garde longtemps beaucoup d'informations, rangées dans des fichiers.⁴

En France, vers le milieu des années 1960, les usages de l'ordinateur se multiplient : on s'en sert pour des projets de service, comme la sécurité sociale, ou de fabrication, comme la production d'électricité.³ Pourtant, il faut plus de dix ans pour que les grandes institutions scientifiques reconnaissent officiellement l'informatique comme une « nouvelle science ».³

En 1969, ARPANET, ancêtre d'Internet, relie des machines entre elles. En 1971 apparaît le premier microprocesseur, qui réunit le processeur sur une seule puce. Entre 1989 et 1991, le Web est inventé au CERN.

Dès 1990, on bâtit des bases de documents en transformant des archives en fichiers numériques : livres, sons, films.³ Cela rend ces documents plus accessibles et mieux conservés.³ Grâce à Internet, le Web ouvre un espace public où l'on peut diffuser des documents sans passer par des éditeurs ni des imprimeurs.³

Chaque étape de la frise répond à un besoin et ouvre de nouvelles questions. Le tableau résume les liens à retenir.

L'histoire ne concerne pas que les machines. Merise est un exemple de méthode de conception, très répandue en France.³ Elle a amélioré la qualité des logiciels et facilité le dialogue entre maître d'ouvrage et maître d'œuvre.³ En considérant la première étape du développement comme une modélisation, elle a favorisé la naissance des ateliers de génie logiciel : des outils qui aident à dessiner des schémas, contrôlent leur syntaxe et leur cohérence, et produisent parfois une partie du code.³