L'écrivain engagé : exercices corrigés de Seconde

Rappel de la définition : un écrivain engagé défend une cause éthique, politique, sociale ou religieuse, par ses œuvres ou par son intervention publique d'intellectuel ⁴.

Situation A : une cause sociale (les conditions de travail) est défendue par un roman et par des interviews. Elle est engagée.

Situation B : aucune cause n'est défendue, le poème parle de la mer et de la lumière. Au sens strict de la définition, ce n'est pas une démarche engagée.

Situation C : la pièce critique une injustice et l'article réclame une révision. Œuvre et intervention directe se combinent : elle est engagée.

Situation D : le but est de distraire, sans cause défendue. Ce n'est pas une démarche engagée au sens strict.

Texte à compléter : cause éthique, politique, sociale ou religieuse ; œuvres ; affaires publiques ⁴.

Les Châtiments : recueil de Victor Hugo paru en 1853, qui s'en prend directement à Napoléon III, surnommé « Napoléon le Petit » ⁴.

Les Misérables : roman de Victor Hugo daté de 1862, qui dénonce la misère sociale ; il est l'un des symboles de l'écriture engagée ⁴.

J'accuse…! : article d'Émile Zola publié en 1898, rédigé pendant l'affaire Dreyfus, qui défend Alfred Dreyfus contre une condamnation jugée injuste ⁴.

Ligne 1 : Les Châtiments — Victor Hugo — 1853 — dénonciation d'un pouvoir et de la personne qui l'incarne.

Ligne 2 : Les Misérables — Victor Hugo — 1862 — la misère sociale.

Ligne 3 : J'accuse…! — Émile Zola — 1898 — la défense d'un homme injustement condamné.

On repère les dates : 1853 pour Les Châtiments ⁴, 1898 pour J'accuse…!.

On soustrait la plus ancienne de la plus récente : $1898 - 1853 = 45$.

On conclut : 45 ans séparent les deux textes.

Interprétation : les deux textes appartiennent au XIXe siècle, ce qui montre que l'engagement des écrivains y est déjà une pratique installée, sous des formes variées (recueil poétique, article de presse) ⁴.

Question 1 : Les Châtiments est un recueil poétique, donc une œuvre littéraire. J'accuse…! est un article-lettre publié dans un journal : c'est une intervention directe ⁴.

Question 2 : la lettre est adressée au président de la République, Félix Faure, et elle paraît dans L'Aurore ⁴.

Question 3 : Zola y dénonce la condamnation d'Alfred Dreyfus, qu'il juge injuste, et prend la parole en son nom propre, en dehors de toute fiction. Le texte est présenté comme le véritable acte de naissance de l'intellectuel engagé ⁴.

Question 4 : la presse donne à la lettre une très large audience. L'affaire a partagé la France entre dreyfusards et antidreyfusards, et le texte est vu comme un symbole du pouvoir de la presse mis au service d'un homme et de la vérité ⁴.

Synthèse : une lettre ouverte combine argumentation directe (l'auteur dit « j'accuse ») et diffusion par la presse.

Question 1 : « la bataille » désigne les débats et les conflits de la société de l'écrivain. Écrire, c'est entrer dans ce monde, pas s'en tenir à l'écart.

Question 2 : on s'attend à ce qu'un auteur soit engagé seulement s'il le décide. Sartre affirme au contraire que l'engagement découle de l'écriture elle-même : refuser de s'engager revient déjà à prendre position ⁴.

Question 3 : pour Sartre, le poète de la mer ne quitte pas la bataille. Ignorer l'actualité de son temps reste une façon d'agir sur elle, par omission. La situation B n'est donc plus neutre ⁴.

Question 4 (proposition) : « Pour Sartre, un écrivain ne peut pas se dire étranger à son époque : en publiant, il prend part aux débats, même quand il prétend n'en défendre aucun. Son silence sur les injustices est lui aussi un choix qui a des conséquences. »

Question 1 : c'est un auteur qui s'exprime à la première personne. Le passage ressemble à une chronique ou à une tribune de presse.

Question 2 : la cause est le droit à une éducation de qualité, contre la fermeture d'écoles justifiée par des raisons budgétaires.

Question 3 : c'est une intervention directe, car l'auteur s'adresse au public via un journal et prend position en son nom, comme un intellectuel dans les affaires publiques ⁴.

Question 4 : (a) une opposition entre « économies » et « enfants qui apprendront moins bien » ; (b) un chiffre (« dix mille enfants ») qui rend la conséquence concrète. Ce sont des procédés d'argumentation directe, car la thèse est énoncée sans détour.

Question 5 : il faudrait vérifier qu'il s'agit bien d'un auteur qui défend des causes de façon suivie, par ses œuvres ou par ses interventions. Un seul article ne suffit pas à définir une démarche, mais il peut en être le début.

Choisir la thèse : un écrivain ne peut pas vraiment éviter l'engagement, car écrire revient à intervenir dans le monde. Cette position s'appuie sur Sartre ⁴.

Premier argument, appuyé sur l'idée de Sartre : « La littérature vous jette dans la bataille » ; même se détourner de son temps est une façon de s'engager, ou de se dégager ⁴.

Deuxième argument, premier exemple : Hugo s'attaque à Napoléon III dans Les Châtiments (1853) et dénonce la misère sociale dans Les Misérables (1862) ⁴.

Troisième argument, second exemple : Zola, avec J'accuse…! (1898), choisit l'intervention directe en s'adressant à Félix Faure dans L'Aurore ⁴.

Nuance finale : tous les auteurs ne défendent pas une cause avec la même intensité ; l'engagement peut être plus ou moins marqué, et certains préfèrent le refuser.

Identifier l'argumentation : le paragraphe énonce sa thèse sans détour, c'est de l'argumentation directe.

Question 1 (exemple avec la science-fiction) : elle imagine un monde futur ou inventé qui grossit les défauts du nôtre, ce qui permet au lecteur de les voir à distance. Le genre s'engage en critiquant à travers la fiction ⁴.

Question 2 (proposition) : « En 2150, les habitants de la Cité-Haute ne connaissent pas la faim. Ceux d'en bas n'ont jamais eu le droit de monter pour le vérifier. Chaque matin, une sirène rappelle à tous que le monde est juste. »

Question 3 : l'auteur ne dit jamais « ce monde est injuste » ; il le fait comprendre par une situation, un décor et une ironie. C'est de l'argumentation indirecte : le lecteur tire lui-même la conclusion.

Question 4 : la fiction protège l'auteur d'une accusation directe, élargit son public et laisse chacun libre de transposer. En revanche, elle est moins précise qu'une lettre ouverte, qui désigne une personne et un fait, comme le fait J'accuse…! ⁴.