Français · Seconde
L'écrivain engagé : fiche de révision de seconde
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un écrivain engagé met sa plume au service d'une cause éthique, politique, sociale ou religieuse, par ses œuvres ou par ses interventions publiques.4
- Hugo attaque Napoléon III dans Les Châtiments (1853) et la misère dans Les Misérables (1862).4
- Zola publie J'accuse…! le 13 janvier 1898 dans L'Aurore : on y voit souvent l'acte de naissance de l'intellectuel engagé.4
- Pour Sartre, même celui qui ne veut pas s'engager prend position : écrire engage toujours.4
- Au XXe et au XXIe siècle, l'engagement gagne aussi la satire, la science-fiction et le roman policier.4
Définir l'écrivain engagé
Par son texte, l'écrivain peut critiquer certains aspects de la société, ou bien proposer une évolution.4 Deux gestes sont donc possibles : dénoncer ce qui ne va pas, ou montrer ce qui pourrait changer.
Les repères à connaître
Sartre et le sens de l'engagement
Jean-Paul Sartre place l'engagement au cœur de sa réflexion. Pour lui, tourner le dos à son temps n'est pas une neutralité : c'est déjà un choix, une manière particulière de prendre position. Même l'écrivain qui défend « l'art pour l'art » est donc engagé malgré lui.4
« Écrire, c'est une certaine façon de vouloir la liberté. »4
Questions flash
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L'engagement tient à la défense d'une cause, dans l'œuvre ou par l'action publique.4 Travailler pour un journal ne suffit pas : on peut y écrire sans défendre aucune cause. Refuser de parler de son époque est, selon Sartre, une autre façon de s'engager. Le pamphlet n'est qu'une forme possible parmi d'autres.
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C'est Émile Zola qui écrit cette lettre ouverte, publiée dans L'Aurore.4 Hugo est l'auteur des Châtiments (1853), pas de ce texte. Sartre appartient au XXe siècle. Félix Faure en est le destinataire, pas l'auteur.
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Vrai : Hugo vise une personne précise, qu'il surnomme « Napoléon le Petit ».4 La confusion possible vient de Les Misérables (1862), qui dénonce plutôt la misère sociale que le chef de l'État.
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Pour Sartre, ignorer son époque ne rend pas neutre : ce choix est lui aussi une prise de position, y compris chez l'adepte de l'art pour l'art.4 Affirmer « pas engagé du tout » est donc faux. Devenir intellectuel ou choisir un genre précis n'en découle pas.
Les questions qu'on se pose
Faut-il écrire un texte argumentatif pour être un écrivain engagé ?
Comment utiliser Zola et Hugo dans un devoir sur l'engagement ?
Sources
Programme visé : Programme de français de seconde générale et technologique · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de français de seconde générale et technologique, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 9 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement - Littérature d'idées et presse, Éduscol. Consulté le 9 novembre 2026.
- Sartre et la littérature engagée, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 9 novembre 2026.
- Littérature engagée, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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