Français · Seconde
L'écrivain engagé : quiz de seconde
Publié le 9 novembre 2026 · Mis à jour le 9 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Un écrivain engagé défend une cause éthique, politique, sociale ou religieuse par ses œuvres ou par ses interventions publiques.4
- Zola, avec « J'accuse…! » (1898), est considéré comme l'acte de naissance de l'intellectuel engagé.4
- Hugo s'engage en poésie (Les Châtiments, 1853) et dans le roman (Les Misérables, 1862).4
- Pour Sartre, écrire est une façon de vouloir la liberté : même se désintéresser de son temps est une manière de s'engager.4
Avant de commencer
Ce quiz porte sur la notion d'écrivain engagé, dans le chapitre consacré à la littérature d'idées et à la presse du XIXe au XXIe siècle. Il couvre la définition de l'engagement, les grandes figures (Hugo, Zola, Sartre), les formes de l'engagement (œuvre, lettre ouverte, article de presse) et les nuances à connaître.14
Les questions suivent l'ordre de la notion : d'abord la définition, puis les exemples du XIXe siècle, ensuite la pensée de Sartre, enfin les prolongements aux XXe et XXIe siècles. Après chaque réponse, lis bien l'explication : elle précise pourquoi l'erreur la plus tentante est fausse.
Quiz
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La bonne réponse est la première : l'engagement consiste à défendre une cause, soit dans les œuvres, soit par une intervention directe d'intellectuel dans les affaires publiques.4 L'idée d'une appartenance à un parti est fausse : un écrivain peut s'engager sans carte de parti. La recherche de la seule beauté décrit plutôt l'art pour l'art, et la presse n'est qu'un des lieux possibles de l'engagement.
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C'est l'article « J'accuse…! », publié par Zola en 1898 pendant l'affaire Dreyfus.4 Les Châtiments est un recueil engagé, mais il date de 1853 et vise Napoléon III ; il n'est pas présenté comme la naissance de la figure de l'intellectuel. Le texte de Sartre est une réflexion théorique bien plus tardive.
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Le texte prend la forme d'une lettre ouverte adressée au président Félix Faure, publiée dans L'Aurore.4 Zola a écrit des romans, ce qui rend le choix « roman » tentant, mais ce texte précis est un article de presse. Il n'est ni un poème ni une pièce.
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Zola dénonce l'injuste condamnation d'Alfred Dreyfus.4 Le coup d'État et Napoléon III renvoient à Hugo et à ses Châtiments, d'où la confusion possible. La misère ouvrière n'est pas l'objet de cette lettre.
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Hugo vise une personne précise, Napoléon III, qu'il surnomme « Napoléon le Petit ».4 Ce n'est donc pas une allusion discrète : l'attaque est nominative. Les autres choix décrivent un éloge ou un silence, contraires à l'engagement du recueil.
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C'est vrai : Hugo dénonce la misère sociale dans de nombreux pans de son œuvre, notamment dans Les Misérables.4 Croire qu'un roman ne peut pas être engagé est l'erreur courante : le récit lui-même peut porter la cause.
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Sartre affirme que la littérature jette l'écrivain dans la bataille, qu'écrire est une certaine façon de vouloir la liberté et que, de gré ou de force, celui qui a commencé est engagé.4 La neutralité n'existe donc pas à ses yeux. Les deux dernières propositions contredisent directement cette idée.
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C'est faux : même l'art pour l'art engage l'écrivain.4 Tourner le dos à son temps est déjà une manière de prendre parti, ou de se mettre à l'écart. Le piège est de croire qu'ignorer la société revient à ne prendre aucune position, alors que ce choix est lui-même une position.
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Les Châtiments (1853) s'en prennent directement à Napoléon III, Les Misérables (1862) dénoncent la misère sociale, et « Melancholia », extrait des Contemplations, fait de même.4 « J'accuse…! » est tentant à cause de son caractère engagé, mais c'est la lettre ouverte de Zola, pas un texte de Hugo.
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Par ses écrits, l'auteur engagé peut dénoncer des travers de la société ou suggérer un changement.4 Un programme électoral relève de la politique partisane, pas de la littérature. Éviter la critique et se limiter aux paysages sont des attitudes contraires à l'engagement.
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Les « mauvais genres », ou paralittérature, comme la satire, la science-fiction, le roman policier ou le roman d'espionnage, s'engagent davantage aux XXe et XXIe siècles.4 La tragédie classique est un genre noble du passé, donc un mauvais repère pour cette évolution.
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La lettre est un symbole de l'éloquence et du pouvoir de la presse au service d'un homme et de la vérité.4 Elle prend clairement position, et elle paraît dans un journal, non dans un recueil de poèmes.
Les questions qu'on se pose
Un écrivain engagé doit-il forcément faire de la politique ?
Non. L'engagement peut défendre une cause éthique, politique, sociale ou religieuse.4 Il passe par les œuvres ou par une intervention publique, pas par un mandat politique.
Quelle différence entre un roman engagé et un article engagé ?
Le roman, comme Les Misérables, fait ressentir la cause par une histoire ; l'article ou la lettre ouverte, comme « J'accuse…! », l'énonce directement dans la presse.4 Dans les deux cas, l'auteur cherche à convaincre le lecteur.
Sources
Programme visé : Programme de français de seconde générale et technologique · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme de français de seconde générale et technologique, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 9 novembre 2026.
- Ressources d'accompagnement - Littérature d'idées et presse, Éduscol. Consulté le 9 novembre 2026.
- Sartre et la littérature engagée, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 9 novembre 2026.
- Littérature engagée, Wikipédia. Consulté le 9 novembre 2026.
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