Arts — Arts du cirque (spécialité) · TerminaleBac
Histoire du cirque : quiz de Terminale arts du cirque
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le cirque moderne naît à Londres, à la fin du XVIIIe siècle, autour de Philip Astley et de spectacles équestres donnés dans un lieu conçu pour eux.4
- Le mot « cirque » vient du latin circus, une enceinte circulaire.5
- À Paris, le Cirque d'Hiver (1852, architecte Hittorff) s'appelle d'abord cirque Napoléon, puis Cirque national, puis Cirque d'Hiver en 1873.6
- Les écoles de cirque de la fin du XXe siècle libèrent les artistes du cadre familial ; les années 1990 voient s'imposer l'appellation cirque contemporain.5
Avant de commencer
Ce quiz fait le tour des grands repères de l'histoire du cirque que l'on attend d'un élève de Terminale en spécialité arts du cirque : la naissance du cirque moderne, ses premières figures, un lieu parisien emblématique, puis l'évolution du spectacle jusqu'au cirque contemporain du XXIe siècle.
Réponds d'abord de mémoire, sans relire le cours. Ensuite, lis chaque explication, même quand ta réponse est juste : elle indique aussi pourquoi l'erreur la plus tentante ne tient pas.
Quiz
14 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Le cirque moderne apparaît à Londres, en Angleterre, à la fin du XVIIIe siècle, avec des exhibitions de cavaliers dans un lieu construit pour cet usage.4 Rome est tentante parce que le mot vient du latin circus,5 mais cela concerne l'origine du terme, pas celle du spectacle moderne. Paris accueille ce spectacle un peu plus tard, importé depuis l'Angleterre.4
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Astley est présenté comme le premier à placer dans son spectacle des exercices non équestres, comme ceux d'une troupe de danseurs de corde, les Ferzi.4 Il n'a pas supprimé les chevaux : le spectacle restait fondé sur l'équitation. Les autres propositions ne figurent pas parmi ses innovations établies.4
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C'est vrai : le terme dérive du latin circus et renvoie à un espace circulaire fermé.5 Cette origine éclaire la forme de la piste, mais elle ne dit rien de la date de naissance du cirque moderne.
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Il suffit de soustraire : 1873 − 1852 = 21 ans.6 Une erreur fréquente consiste à compter jusqu'à 1859, date des débuts de Léotard, qui n'a rien à voir avec le changement de nom.
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C'est faux. Au départ, l'équitation, symbole social de l'aristocratie, donne au cirque une image de vitrine d'un idéal de classe. Ensuite seulement, avec les changements de la société, le spectacle se démocratise et devient un spectacle de masse.4
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Grâce aux écoles, une personne peut entrer dans le métier sans avoir grandi sous un chapiteau familial : les « enfants de la balle » sont devenus rares parmi les artistes.5 La première proposition affirme le contraire. Ces écoles organisent aussi des rencontres régionales et nationales, qui ajoutent au cirque une dimension sportive et artistique.5
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Au XXIe siècle, le cirque se montre hors de la scène circulaire et partage l'affiche avec d'autres arts du spectacle ; le terme peut aussi se réduire à une discipline pratiquée.5 La proposition sur le chapiteau itinérant avec animaux décrit une forme traditionnelle, pas une règle générale : elle est donc fausse comme définition du cirque actuel.5
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Ces artistes revendiquent davantage que le « nouveau cirque » et emploient plus volontiers les expressions cirque contemporain ou cirque de création, cette seconde apparaissant dans les années 2000.5 « Cirque d'Hiver » est le nom d'une salle parisienne,6 et « cirque équestre » renvoie plutôt aux origines du spectacle.4
Les questions qu'on se pose
Quelles dates dois-je absolument connaître en histoire du cirque ?
Retiens peu de repères, mais sûrs : la fin du XVIIIe siècle pour la naissance du cirque moderne à Londres avec Astley,4 1852 pour la construction du Cirque d'Hiver et 1873 pour son nom actuel,6 1859 pour les débuts de Jules Léotard,6 1934 pour l'arrivée des Bouglione,6 puis la fin du XXe siècle pour les écoles de cirque.5 Relie chaque date à un événement précis : c'est plus efficace que de les apprendre en liste.
Comment présenter l'évolution du cirque dans une réponse rédigée ?
Suis un fil chronologique en trois temps. D'abord les origines : spectacle équestre, lieu spécifique, Astley, ouverture progressive à des exercices sans chevaux.4 Ensuite l'installation du genre dans les villes, par exemple à Paris, avec un lieu comme le Cirque d'Hiver.6 Enfin la transformation récente : écoles, nouvelles formes et appellation de cirque contemporain.5 Appuie chaque étape sur un exemple daté, et fais apparaître le passage d'un spectacle lié à l'aristocratie à un spectacle populaire.4
Sources
Programme visé : Arts du cirque — Spécialité (Terminale) — Programme limitatif 2024-2025 · education.gouv.fr / Bulletin officiel
- Arts du cirque — Spécialité (Terminale) — Programme limitatif 2024-2025, education.gouv.fr / Bulletin officiel. Consulté le 7 novembre 2026.
- Programmes et ressources en arts du cirque - voie générale et technologique, Éduscol (Rang 1). Consulté le 7 novembre 2026.
- Arts du cirque et arts de la rue — Académie de Versailles, Académie de Versailles (Rang 2). Consulté le 7 novembre 2026.
- Le cirque : une voie ouverte à la recherche historique, Persée (Rang 3). Consulté le 7 novembre 2026.
- Cirque, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Cirque d'Hiver (Paris), Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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