Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Le théâtre occidental naît en Grèce, dans des cérémonies religieuses liées à Dionysos, avec un concours de tragédie en plein air.4
Rome tourne le théâtre vers la farce et le mime ; le christianisme naissant le critique, et les comédiens sont excommuniés dès 398.4
Au Moyen Âge, le drame liturgique est joué dans les églises ; la Réforme du XVIe siècle fait disparaître les mystères religieux.4
À la fin du XIXe siècle, le drame cherche le réel : naturalisme (André Antoine) et symbolisme (Maurice Maeterlinck).4
Aujourd'hui, des artistes comme Ariane Mnouchkine, Wajdi Mouawad ou Caroline Guiela Nguyen prolongent cette histoire.3
Avant de commencer
Ce quiz parcourt l'histoire du théâtre en suivant l'ordre du temps : les origines grecques, le théâtre latin, la méfiance de l'Église, le drame du Moyen Âge, les bouleversements de la fin du XIXe siècle, puis quelques figures de la scène contemporaine. Chaque question te demande un repère précis (une date, un nom, un lieu) mais aussi de comprendre ce que ce repère change dans la manière de faire ou de regarder du théâtre.
Quiz
15 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
Aristote rattache le théâtre au dithyrambe, chant dédié à Dionysos.4 L'épopée est une forme narrative distincte. Le mime romain et le drame liturgique sont bien plus tardifs : les proposer comme origine, c'est inverser la chronologie.4
Chaque auteur soutenu par un mécène présentait quatre pièces, trois tragédies et un drame satyrique, jouées à la suite dans la même journée.4 La comédie, la farce et le mime ne font pas partie de cet ensemble : la farce et le mime caractérisent plutôt le théâtre latin.4
C'est vrai : les acteurs grecs étaient exclusivement des hommes.4 On pourrait croire que cette règle date seulement d'époques plus tardives, mais elle appartient bien au théâtre grec lui-même.
Rome privilégie la farce et le mime, et les acteurs y sont souvent maquillés plutôt que masqués.4 Les trois autres propositions sont fausses : le théâtre romain reste un spectacle public, joué dans un édifice adapté aux cités et au relief.4
L'excommunication des comédiens date du concile de Carthage de 398, après les violentes critiques de théologiens comme Tertullien, dès les débuts du christianisme.4 Ne confonds pas avec 1641, date d'un édit de Louis XIII qui, lui, semble au contraire alléger le discrédit pesant sur les comédiens.4
Isidore (vers 570-636) sépare à tort le texte et le jeu : un seul récitant dirait tout, les autres mimeraient.4 Cette confusion montre qu'au Haut Moyen Âge, les pièces de Térence ou de Sénèque sont lues sans pratique scénique associée.4
Le texte le plus ancien connu est lié à saint Ethelwold, évêque de Winchester, vers 969-975 ; ce théâtre se joue dans l'église, par des moines.4 Le spectacle de rue ou de cour appartient à d'autres contextes : ici, le lieu est religieux et les interprètes appartiennent au clergé.4
C'est vrai : la division religieuse qui s'installe avec la Réforme fait disparaître les mystères religieux.4 L'idée inverse, selon laquelle la Réforme les aurait multipliés, ne correspond pas à ce qu'on retient de cette période.
L'édit de Louis XIII est daté du 16 avril 1641.4 Les autres dates existent bien mais concernent d'autres faits : 1983 est liée à la création d'un théâtre de l'Europe à l'Odéon, 1947 à un classement monument historique.5 Le 16 juin 1983 commence par le même jour du mois que le 16 avril 1641, ce qui rend le piège tentant.
André Antoine représente un drame naturaliste, précis sur la vie ouvrière ou artisanale et souvent tiré de romans comme ceux de Zola ; Maeterlinck incarne le drame symboliste, tourné vers une réalité spirituelle et vers le dialogue.4 La troisième proposition échange les deux noms : c'est le piège à éviter.
L'enquête de 1973 donne 15 % des Français de plus de 15 ans.4 Ce chiffre sert à comprendre que la sortie au théâtre est alors décrite comme une pratique culturelle minoritaire, et non comme une habitude largement partagée.4
Le Théâtre du Soleil est une coopérative fondée en 1964, installée depuis 1970 à la Cartoucherie, à Vincennes ; le travail de sa fondatrice, engagé politiquement, s'inspire des théâtres asiatiques.3 La mention des comédiens amateurs rappelle plutôt Caroline Guiela Nguyen, ce qui entretient la confusion.3
Wajdi Mouawad, metteur en scène et dramaturge libano-québécois, raconte des histoires avec une mise en scène foisonnante ; l'exil, la violence et la guerre traversent son œuvre, et il dirige le Théâtre de la Colline depuis 2016.3 La dernière proposition est fausse : son théâtre raconte des histoires, le récit y garde une place réelle.3
Caroline Guiela Nguyen a fondé sa compagnie en 2009 et a succédé à Stanislas Nordey à la tête du Théâtre national de Strasbourg en 2023 ; son théâtre se veut populaire et mêle comédiens amateurs et professionnels.3 La dramaturge sicilienne est Emma Dante, et le Théâtre du Soleil est celui d'Ariane Mnouchkine.3
Gémier fait installer un nouveau jeu d'orgue électrique et supprimer la rampe, ce qui touche à l'éclairage et à l'espace de jeu.5 Les autres propositions vont à l'inverse de sa politique : il élargit les abonnements pour toucher plus de public.5
Les questions qu'on se pose
Faut-il tout retenir par cœur pour l'histoire du théâtre ?
Non. Mieux vaut retenir une trame claire : origines grecques liées à Dionysos4, théâtre latin tourné vers la farce et le mime4, méfiance de l'Église4, drame liturgique médiéval4, recherche du réel à la fin du XIXe siècle4. Les dates et les noms servent ensuite à situer des œuvres précises, comme celles du programme limitatif de l'année.1
Pourquoi l'Église a-t-elle critiqué le théâtre alors qu'elle en a aussi produit ?
Les deux faits coexistent. Aux débuts du christianisme, des théologiens condamnent le théâtre antique, jusqu'à l'excommunication des comédiens en 398.4 Plus tard, au Moyen Âge, un théâtre religieux naît dans les églises : c'est le drame liturgique, joué par des moines devant l'autel.4 Le rejet visait donc le spectacle profane de l'époque, non toute forme de représentation.
Comment relier les artistes contemporains à cette histoire ?
Cherche ce qu'ils reprennent ou déplacent. Ariane Mnouchkine puise dans des théâtres d'Asie et travaille en troupe coopérative3 ; Wajdi Mouawad fait passer l'exil et la guerre par une mise en scène très visuelle3 ; Caroline Guiela Nguyen place le récit au centre, entre intime et Histoire.3 Comme le drame naturaliste ou symboliste avant eux4, ils interrogent la manière de représenter le réel.