Mers et océans : appropriation, protection, liberté (carte, Tle)

Quand tu regardes une carte des mers et des océans, tu ne vois pas seulement de l'eau : tu vois des espaces où des règles différentes s'appliquent. Cette page t'aide à lire ce découpage et à retenir l'idée centrale du chapitre. Le programme présente les routes maritimes comme un objet à double face : d'un côté, les navires doivent circuler librement ; de l'autre, des acteurs veulent s'approprier, valoriser et protéger ces espaces.² Des forces opposées s'exercent donc en même temps sur une même mer.

Le premier réflexe pour lire une carte maritime est de se demander : à qui appartient cette zone ? La réponse change selon la distance à la côte. La gestion des eaux territoriales relève de chaque État. La haute mer, elle, n'appartient en théorie à personne et son statut est encadré par des traités internationaux peu harmonisés.⁵

L'idée d'une mer ouverte à tous n'est pas récente. Pendant longtemps, on a vu la mer comme un espace unique, sans frontières.³ Le juriste néerlandais Hugo Grotius a établi la doctrine de la liberté des mers, résumée par la formule « mare liberum ».³

Aujourd'hui, cette liberté s'exerce surtout en haute mer. Les navires de tous les pays peuvent y circuler, les avions la survoler, et chacun peut y pêcher, y poser des câbles et des pipelines, y bâtir des îles artificielles ou y mener des recherches scientifiques.⁵ Sur une carte, cela explique pourquoi les grandes routes maritimes traversent des zones où aucun État ne peut interdire le passage.

Cette formule qualifie la CNUDM (convention de Montego Bay, 1982), texte international sur le droit de la mer, qui fixe le cadre juridique des activités touchant les mers et les océans.⁴ Attention : elle fournit un cadre, mais elle n'est pas à elle seule le système de gouvernance des océans.⁴

La question environnementale a pris de l'ampleur dans le droit de la mer depuis les années 1980. Les accords internationaux se sont succédé : contre la pollution marine, pour encadrer la pêche en haute mer, pour préserver certaines espèces. Le CNRS parle d'un véritable millefeuille juridique.⁵ Pourtant, ces textes restent insuffisamment protecteurs et la haute mer reste peu contrôlée.⁵

Cette zone subit une pression croissante : activités humaines, pollution, surexploitation des ressources, changement climatique et recul de la biodiversité.⁵ La pollution par les plastiques en donne un exemple. Très légers, les granulés industriels s'échappent à de nombreuses étapes de la production ; le vent, les courants et les animaux les emportent, et ils polluent loin de leur point de départ.⁶ On estime cette pollution à 230 000 tonnes par an dans le monde, et il est très difficile d'identifier le pollueur et de réunir des preuves.⁶

Pour un sujet d'évaluation, ne te contente pas de décrire des zones. Montre que chaque espace est le lieu d'une tension. Un État veut valoriser ses eaux, la circulation doit rester libre, et le milieu doit être préservé. Voilà l'ambivalence que souligne le programme.²