Histoire · Terminale
La construction européenne depuis 1990 : fiche de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La construction européenne repose sur deux mouvements qui se croisent : l'élargissement (de nouveaux États entrent) et l'approfondissement (l'Union gagne des compétences).1
- Point de départ : le 9 mai 1950, Robert Schuman, alors ministre français des Affaires étrangères, prononce une déclaration que l'on regarde comme l'acte fondateur.6 L'Acte unique, signé en 1986, relance le projet autour du marché intérieur de 1993.6
- Le 1er mai 2004, l'entrée de dix nouveaux États met fin à la division de l'Europe.4
- Depuis Maastricht, la question démocratique se pose : les citoyens perçoivent-ils l'Union comme légitime ?6 Le Brexit se lit dans ce cadre, pas seulement comme un échec.1
Le fil conducteur : deux mouvements et des remises en question
Au programme de Terminale, le chapitre interroge le projet politique porté par l'Union européenne, ainsi que la manière dont il a évolué.1 Pour t'y retrouver, retiens trois mots : élargissement, approfondissement, remise en question.
Les repères de départ : de 1950 à l'Acte unique
Le 9 mai 1950, Robert Schuman, ministre français des Affaires étrangères à ce moment-là, fait une déclaration que l'on tient pour le point de départ de la construction européenne.6 Cette construction s'est faite avec la paix et les valeurs communes comme idées centrales.2
Pendant près de quarante ans, le contexte idéologique et stratégique a limité les ambitions européennes à la partie occidentale du continent, la « petite Europe ».4
L'élargissement : de l'Europe occidentale à l'Europe réunifiée
Les négociations d'adhésion successives ont concerné des ensembles géographiques variés : les îles britanniques, les pays nordiques, les pays alpins et les pays méditerranéens, même si certains, comme la Norvège ou la Suisse, ne sont finalement pas entrés.3 Chacun a apporté ses réticences et ses difficultés propres.3
La volonté des peuples d'Europe centrale de « réintégrer l'Europe » a donné à l'élargissement une dynamique inédite. L'ouverture du Rideau de fer, consentie par l'Union soviétique, a rendu possible la réunification du continent.4
L'approfondissement et la question démocratique
Avec le traité de Maastricht, signé en 1992, l'Union voit ses compétences augmenter. Cela met fin au « consensus permissif » : la construction ne peut plus se légitimer seulement par le respect des traités et l'expertise des institutions.6 Le caractère démocratique dépend aussi de la perception des citoyens.6
Les institutions s'adaptent aussi au nombre : l'usage de l'anglais se généralise au fil des élargissements dans les institutions.6
Les remises en question : le Brexit et le sens du projet
Le programme invite à étudier le Brexit, mais pas uniquement comme un échec de la construction européenne.1 Il faut l'inscrire dans le débat sur le projet politique de l'Union.
Après le retrait du Royaume-Uni, l'UE à 27 compte plus de 446 millions d'habitants au 1er février 2020, ce qui en fait la 3e puissance démographique mondiale.6
Les institutions européennes défendent la politique d'élargissement comme un moyen de faire de l'Europe un espace plus sûr et plus stable.6
Questions flash
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La déclaration du 9 mai 1950 de Robert Schuman est le texte fondateur.6 L'Acte unique (1986) est une relance bien plus tardive, et Maastricht comme Lisbonne arrivent encore après.
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Vrai : l'Acte unique fixe l'achèvement du marché intérieur en 1993 et permet la libre circulation des capitaux et des services.6 Confondre avec 1986 est tentant, mais c'est l'année de la signature, pas de l'échéance du marché intérieur.
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L'approfondissement renforce ce que les États font ensemble, par exemple quand les compétences de l'Union augmentent avec Maastricht.6 L'entrée de nouveaux États, c'est l'élargissement : c'est l'erreur la plus fréquente.
Les questions qu'on se pose
Comment distinguer élargissement et approfondissement à l'examen ?
Faut-il présenter le Brexit comme un échec de l'Europe ?
Quelles dates dois-je absolument connaître ?
Retiens le 9 mai 1950 (déclaration Schuman),6 le 17 février 1986 (signature de l'Acte unique),6 1992 (signature du traité de Maastricht, qui crée l'Union européenne), 1993 (échéance du marché intérieur)6, le 1er mai 2004 (dix nouveaux États)4 et le 31 janvier 2020 (sortie du Royaume-Uni, après le référendum de 2016).
Sources
Programme visé : Thème 4 : Le monde, l'Europe et la France depuis 1990 — La construction européenne · Éduscol / Ministère de l'Éducation nationale
- Thème 4 : Le monde, l'Europe et la France depuis 1990 — La construction européenne, Éduscol / Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 6 novembre 2026.
- Valeurs européennes et construction de l'Europe, Académie de Paris. Consulté le 6 novembre 2026.
- Jean-François Drevet, L'élargissement de l'Union européenne, jusqu'où ?, Persée. Consulté le 6 novembre 2026.
- L'Allemagne, la France et les frontières de l'Union européenne élargie, Persée. Consulté le 6 novembre 2026.
- Réflexions sur la conditionnalité politique appliquée à l'élargissement de l'UE, Persée. Consulté le 6 novembre 2026.
- Union européenne, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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