Frise : la construction européenne depuis 1950, Terminale

Cette frise t'aide à ranger dans l'ordre les repères de la construction européenne. Le programme de Terminale l'étudie à travers trois mots : élargissement, approfondissement et remises en question.¹ Il s'agit de comprendre le projet politique de l'Union européenne et ses évolutions, pas seulement de réciter des dates.¹

Tu pars de la déclaration de 1950 et tu arrives aux élargissements du début des années 2000, puis aux débats actuels sur la démocratie et sur le Brexit.

Dans les séquences pédagogiques consacrées à ce sujet, on retrouve autour de Schuman d'autres figures associées à l'idée européenne : Jean Monnet, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi, Konrad Adenauer.² La paix, la prospérité et des valeurs communes sont les idées qui ressortent de l'étude de ce texte et des textes fondamentaux de l'Union.²

Pendant près de quarante ans, le contexte idéologique et stratégique a limité les ambitions européennes à la partie occidentale du continent, la « petite Europe ».⁴ Cela explique que les grands élargissements vers l'Est soient venus plus tard.

L'adoption du traité de Maastricht, qui accroît les compétences de l'Union, a marqué la fin de ce que l'on appelle le « consensus permissif ».⁶ Autrement dit, la construction européenne ne pouvait plus se légitimer seulement par le respect des traités et l'expertise des institutions : la question démocratique se pose.⁶

On juge le caractère démocratique de l'Union sur des critères objectifs (le système et les institutions), mais aussi sur la perception des citoyens.⁶

La volonté des peuples d'Europe centrale de « réintégrer l'Europe » a donné à l'élargissement une dynamique inédite. L'ouverture du Rideau de fer, consentie par l'Union soviétique, a permis la réunification de l'Europe.⁴ Le 1er mai 2004, l'entrée de dix nouveaux États met un terme à la division du continent.⁴

Les candidats du cinquième élargissement se répartissent en deux ensembles : d'une part Chypre et Malte, d'autre part les pays d'Europe centrale et orientale.³ L'opinion publique de l'Europe des Quinze était plutôt indifférente, tout en s'inquiétant des risques migratoires et du financement de l'élargissement.³

Les élargissements de 1995 et de 2004 ont aussi modifié la géographie de l'Union : la régionalisation proposée par la Commission au début des années 1990 a dû être actualisée, notamment pour tenir compte de l'espace Baltique et de l'Europe centrale et orientale.⁶

Le programme de Terminale demande de ne pas réduire la question du Brexit à un simple échec de la construction européenne.¹ Le Brexit est un événement à replacer dans l'ensemble des évolutions de l'Union : après le départ du Royaume-Uni, l'UE compte 27 États membres.⁶

Le retrait du Royaume-Uni a aussi des effets concrets sur les langues. Depuis son départ, seuls deux petits États membres, l'Irlande et Malte, ont l'anglais pour langue officielle, même si son usage progresse dans les institutions au fil des élargissements.⁶

Les doutes portent aussi sur la démocratie et sur l'avenir démographique. L'UE compte plus de 446 millions d'habitants au 1er février 2020 et constitue la 3e puissance démographique mondiale, mais plusieurs pays, comme la Roumanie ou la Bulgarie, voient leur population baisser.⁶