Philosophie · TerminaleBac
Concept, image, métaphore : fiche de révision Tle
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le couple concept / image / métaphore fait partie des repères du programme de philosophie de terminale 1.
- Le concept est une idée générale et abstraite ; l'image la rend concrète et sensible ; la métaphore la dit par un rapprochement analogique.
- La métaphore transporte le sens d'un mot vers un autre, notamment par analogie 4.
- En science, la tradition rationaliste se méfie de la métaphore, car on ne peut pas la dire vraie ou fausse 4. Pourtant, elle sert à rendre une notion abstraite plus familière 3.
- Au bac : ne pas opposer brutalement les deux, mais examiner ce que l'image apporte et ce qu'elle risque de fausser.
Ce que le repère demande de penser
Le couple concept / image / métaphore figure dans la liste des repères de la classe terminale, avec d'autres couples comme abstrait/concret ou analyse/synthèse 12. Un repère n'est pas un chapitre à réciter : c'est un outil de distinction. Il t'aide à préciser un mot du sujet, à montrer qu'une notion se dit en plusieurs sens, et à construire une problématique.
La métaphore : transport et analogie
Le mot vient d'une idée de transport. Aristote, dans sa Poétique, est présenté comme le premier à décrire la métaphore comme un procédé majeur de la langue, en la définissant comme le transport du sens d'un mot vers un autre, y compris par analogie 4.
« La métaphore consiste à transporter le sens d'un mot différent [...] par analogie » 4
L'image au service du concept
Un concept est difficile à saisir parce qu'il est abstrait. Un article sur les discours de vulgarisation scientifique remarque que les concepts scientifiques passent pour abstraits, donc difficiles pour un public non formé, et pose la question de savoir si l'abstraction exclut l'image 3. Sa réponse pratique est que les déplacements de sens rendent les réalités visées plus concrètes et plus familières pour un public peu habitué aux termes spécialisés 3.
Le soupçon : la métaphore contre le concept
La tradition rationaliste adopte une position inverse. Selon la présentation de l'épistémologie classique, dont la forme la plus pure est mathématique, la métaphore en est rigoureusement écartée : un énoncé scientifique doit pouvoir être déclaré vrai ou faux, or une métaphore ne l'est pas, car son interprétation dépend de celui qui la reçoit 4. Pour Gaston Bachelard, la conceptualisation se construit contre l'image 4.
La métaphore pense-t-elle ? Une thèse plus récente
Le linguiste George Lakoff défend que les métaphores ne sont pas réservées à l'imagination poétique ni limitées aux mots : elles touchent la pensée et l'action, et se trouvent dans la vie de tous les jours 4. Selon lui, elles sont à la base du sens donné à nos concepts 4. Pour Paul Ricœur, la métaphore est le produit d'une libre invention du langage 4.
Questions flash
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Le concept regroupe des cas sous une idée abstraite ; l'image donne à imaginer et rend les choses plus concrètes. Dire que l'un est faux et l'autre vrai est une confusion : il ne s'agit pas d'une question de vérité. Parler de mot rare ou courant mélange concept et vocabulaire.
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Aristote décrit la métaphore comme un transport du sens d'un mot vers un autre 4. Ce n'est ni une traduction ni une suppression : le mot garde un sens et en acquiert un second.
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La science doit produire des énoncés qu'on peut déclarer vrais ou faux 4. L'argument de la longueur ou de la loi est inventé, et la métaphore n'est pas liée aux chiffres.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre une métaphore et une comparaison ?
La comparaison rapproche deux termes avec un outil explicite (« comme », « tel »). La métaphore pose le rapprochement directement, sans outil, en établissant un lien entre deux réalités par analogie 3. Dans « le temps est un fleuve », aucun mot de comparaison n'apparaît.
Peut-on utiliser des métaphores dans une dissertation de philosophie ?
Sources
- Repères pour la classe terminale - Philosophie (dont Concept/Image/Métaphore), Éduscol - Ressources pédagogiques. Consulté le 6 novembre 2026.
- Philosophie, enseignement commun, classe terminale, voie technologique, Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Réflexions sur la métaphore dans les discours scientifiques de vulgarisation, Persée - Revue spécialisée. Consulté le 6 novembre 2026.
- Métaphore, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Nom-du-père (concept), Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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