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Concept, image, métaphore : quiz de philosophie en Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Concept / image / métaphore est un repère du programme de philosophie en Terminale, qui réunit trois notions. 1
- La métaphore opère par analogie : elle remplace un référent par un autre pour le rendre plus concret et plus familier. 3
- Le discours scientifique rigoureux se méfie de la métaphore, car on ne peut pas la dire vraie ou fausse. 4
- Pourtant, pour Lakoff, les métaphores structurent nos concepts jusque dans la vie quotidienne. 4
Avant de commencer
Ce quiz porte sur le repère concept / image / métaphore, qui figure dans la liste des repères du programme de philosophie de Terminale, à côté d'autres couples comme absolu / relatif, abstrait / concret ou analyse / synthèse. 12 Il te fait travailler sur trois fronts : ce qu'est une métaphore et comment elle fonctionne, la place qu'elle occupe (ou qu'on lui refuse) dans le discours scientifique, et ce que disent quelques auteurs qui ont réfléchi à la question.
Le but n'est pas de réciter des noms. Pour la dissertation comme pour l'explication de texte, tu dois pouvoir utiliser ces références : savoir à quelle idée elles servent et dans quelle limite.
Quiz
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« Concept / image / métaphore » figure dans la liste des repères de la classe terminale, avec absolu / relatif, abstrait / concret, analyse / synthèse, etc. 12 C'est donc un groupe de notions que tu mobilises dans tes copies. On pourrait croire à une œuvre ou à une épreuve parce que le bac de philosophie comporte des types d'exercices, mais un repère n'est ni l'un ni l'autre : c'est un outil de réflexion.
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C'est Aristote qui, dans sa Poétique, évoque le premier la métaphore comme un procédé majeur du langage. 4 Platon est le tentant : il est l'autre grand nom de la philosophie grecque, mais il n'est pas désigné ici. Descartes et Bachelard sont bien plus récents ; Bachelard intervient plutôt pour critiquer le rôle de l'image dans la science.
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L'étymologie renvoie à la notion de transport : Aristote définit la métaphore comme le fait de transporter le sens d'un mot vers un autre. 4 « Imiter » rappelle l'idée de ressemblance, qui est bien présente dans l'analogie, mais ce n'est pas le sens du mot. « Démontrer » est tentant dans un contexte de philosophie, pourtant la métaphore ne démontre rien : elle suggère.
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Selon l'étude sur les discours de vulgarisation, ces déplacements de sens visent à rendre les réalités évoquées plus concrètes et plus familières pour un lecteur peu habitué au vocabulaire spécialisé. 3 La première réponse est fausse : la métaphore ne prouve rien. La troisième est tentante, mais l'objectif est la compréhension, pas la décoration. La dernière va trop loin : on ne supprime pas l'abstrait, on le rend accessible.
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C'est faux. Pour l'épistémologie classique, dont le modèle achevé est celui des mathématiques, la science écarte strictement la métaphore. 4 La confusion vient du fait qu'on en trouve pourtant dans les textes scientifiques, notamment de vulgarisation : 3 que la pratique y recoure ne signifie pas que la norme classique l'accepte.
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Un énoncé scientifique doit pouvoir être soumis au critère du vrai et du faux. Une métaphore échappe à ce test, puisque son interprétation varie selon le récepteur. 4 Dire qu'elle est « toujours fausse » est une erreur tentante : une métaphore n'est pas fausse, elle se situe simplement hors de ce critère. Quant à la poésie, elle n'en a pas l'exclusivité.
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Pour Bachelard, la conceptualisation se construit contre l'image. 4 Cela veut dire que, pour penser scientifiquement, il faut se déprendre des représentations imagées. La deuxième proposition est presque l'inverse. La troisième efface la distinction même du repère. La dernière est tentante parce qu'une image convainc, mais convaincre n'est pas prouver.
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Lakoff considère que les métaphores ne relèvent pas seulement de l'imagination poétique ni des seuls mots : elles se rencontrent dans l'existence ordinaire et fondent le sens que nous donnons à nos concepts, qu'elles structurent. 4 La première proposition est précisément la thèse qu'il combat. Son idée est donc plus forte que « la métaphore décore » : elle touche à la pensée elle-même.
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La métaphore opère par analogie, substitue un référent à un autre et établit un lien sémantique entre les deux. 3 La dernière affirmation est fausse : le critère du vrai et du faux ne s'applique pas à une métaphore. 4 Elle est tentante parce qu'on étend à tort à la métaphore la règle des énoncés scientifiques.
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La métaphore filée est constituée par un enchaînement de comparaisons implicites. 4 Elle suppose plusieurs images liées entre elles, ce qui exclut la première réponse. Dans la troisième, la comparaison avec « comme » est explicite, alors que la métaphore est implicite. Le mot « filée » évoque un fil qu'on prolonge, mais la métaphore filée ne parle pas pour autant de textile.
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Reverdy affirme que l'image gagne en force et en puissance émotive quand les deux réalités qu'elle rapproche sont éloignées l'une de l'autre tout en entretenant un rapport juste. 4 La première réponse est la tentation du bon sens : on croit qu'une comparaison est meilleure quand elle est évidente. Mais la force vient de l'écart, à condition que le rapport reste juste.
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C'est vrai : Ricœur voit dans la métaphore le fruit d'une invention libre du langage. 4 On pourrait croire qu'il la traite comme un simple ornement, mais l'idée d'invention en fait un acte créateur de sens. Le décalage entre les termes rapprochés produit l'intérêt de l'image.
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L'énoncé rapproche deux réalités différentes en s'appuyant sur une ressemblance supposée : c'est le mécanisme de l'analogie propre à la métaphore, qui sert à rendre plus familier ce qu'on veut faire comprendre. 3 Ce n'est ni une démonstration ni une définition, car l'énoncé ne se vérifie pas comme vrai ou faux au sens strict. 4 Tu peux réutiliser cet exemple courant dans ta copie pour illustrer l'usage de la métaphore.
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L'article observe que les images visibles et les images conceptuelles sont étroitement liées, par exemple quand les photographies satellitaires ou les échographies renouvellent l'image que l'homme a de lui-même. 3 Il se demande aussi si l'abstraction conceptuelle exclut l'image linguistique : 3 la question reste ouverte, ce qui interdit les réponses absolues comme « toujours » ou « jamais ».
Les questions qu'on se pose
À quoi me sert le repère concept / image / métaphore le jour du bac ?
Il te sert à nuancer un raisonnement. Face à un sujet sur la science, le langage ou l'art, tu peux montrer que la métaphore rend un concept plus concret 3 mais qu'elle pose problème au discours rigoureux, parce qu'elle n'est ni vraie ni fausse. 4 Tu peux ensuite discuter la thèse de Lakoff, pour qui les métaphores structurent nos concepts. 4
Comment distinguer une métaphore d'une comparaison ?
La métaphore établit un lien d'analogie entre deux termes en substituant l'un à l'autre. 3 Elle repose sur une comparaison implicite, comme le rappelle la définition de la métaphore filée comme enchaînement de comparaisons implicites. 4 Une comparaison, elle, s'annonce par un outil explicite, comme « comme » : c'est la présence de cet outil qui permet de les distinguer.
Bachelard et Lakoff se contredisent-ils ?
Ils ne parlent pas exactement du même terrain. Bachelard pense que la conceptualisation se construit contre l'image. 4 Lakoff soutient que les métaphores structurent nos concepts dans la vie quotidienne. 4 Tu peux donc les faire dialoguer : l'un se méfie de l'image pour la science, l'autre voit dans la métaphore un fondement de la pensée ordinaire. Dans une dissertation, c'est un bon point de départ pour discuter une thèse.
Sources
- Repères pour la classe terminale - Philosophie (dont Concept/Image/Métaphore), Éduscol - Ressources pédagogiques. Consulté le 6 novembre 2026.
- Philosophie, enseignement commun, classe terminale, voie technologique, Ministère de l'Éducation nationale et de la Jeunesse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Réflexions sur la métaphore dans les discours scientifiques de vulgarisation, Persée - Revue spécialisée. Consulté le 6 novembre 2026.
- Métaphore, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Nom-du-père (concept), Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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