Philosophie · TerminaleBac
En acte / en puissance : fiche de révision de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- En puissance : ce qui n'est pas encore réalisé mais peut l'être, une possibilité, une promesse d'existence. En acte : ce qui est réalisé, achevé.
- Le couple vient d'Aristote : il sert à penser le changement, le passage de la puissance à l'acte.
- Exemples types : le chêne est en puissance dans le gland, la statue dans le bloc de pierre.
- Entéléchie : la réalisation finale, l'achèvement. Acte pur : acte sans puissance, selon la tradition aristotélicienne, Dieu.
- Piège : la puissance n'est pas le néant, c'est une possibilité réelle, liée à une nature précise.
L'essentiel à retenir
Ce repère figure dans la liste des couples de notions du programme de Terminale, avec « absolu / relatif » ou « abstrait / concret » 1. Il sert à penser une question simple : comment une chose peut-elle changer et devenir autre qu'elle n'est ?
Les exemples classiques
Le changement et l'entéléchie
Aristote forge ce couple parce que les idées de Platon, purement formelles, n'expliquaient pas le changement propre aux choses ; il cherche alors à saisir par des concepts l'être mobile lui-même 5. La puissance est ainsi le pouvoir de devenir autre : elle est principe de mouvement et de changement 2. Toute l'analyse du mouvement suppose donc cette distinction 2.
Acte pur et théologie
Pièges et usage au bac
Questions flash
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Le chêne est en puissance dans le gland : il est une possibilité non encore réalisée 5. Dire « en acte » est faux : le gland n'est pas encore un chêne réalisé. Et ce n'est pas « impossible », puisque la possibilité est réelle.
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Vrai : ces deux concepts s'opposent pour rendre compte du changement 5. Croire qu'ils décrivent des objets immobiles est l'erreur tentante : c'est au contraire le passage de l'un à l'autre qui compte.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre « acte » et « action » ?
En puissance, est-ce la même chose que « possible » ?
Peut-on utiliser ce repère hors du cours sur Aristote ?
Oui, le couple sert à tout sujet qui parle de devenir : une œuvre, une capacité, un être qui se réalise. Cite toujours Aristote comme origine de la distinction 5, puis applique le couple à ton sujet.
Sources
Programme visé : Programme de philosophie - Classe terminale des voies générale et technologique · Ministère de l'Éducation nationale, Jeunesse et Sports
- Programme de philosophie - Classe terminale des voies générale et technologique, Ministère de l'Éducation nationale, Jeunesse et Sports. Consulté le 6 novembre 2026.
- Puissance - Encyclopédie de philosophie, Larousse. Consulté le 6 novembre 2026.
- Acte - Encyclopédie de philosophie, Universalis. Consulté le 6 novembre 2026.
- Dictionnaire de théologie catholique - Acte, Wikisource. Consulté le 6 novembre 2026.
- Puissance et acte, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Puissance, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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