Impossible / possible : exercices corrigés de philosophie en Terminale

Phrase 1. L'argument passe de « cela n'est jamais arrivé » à « cela ne peut pas arriver ». C'est un raisonnement faux : l'expérience dit ce qui a eu lieu, pas ce qui peut avoir lieu. On peut concevoir sans contradiction une chute de neige : l'impossibilité est apparente.

Phrase 2. Un triangle est par définition une figure à trois côtés. Lui en donner quatre revient à se contredire : impossibilité logique.

Phrase 3. Aucune contradiction dans l'idée de courir très vite, mais les capacités du corps humain l'interdisent : impossibilité naturelle.

Phrase 4. Le mot « impossible » exprime ici la surprise, pas une contradiction ni une loi : la note maximale est réalisable. C'est une impossibilité apparente, un simple improbable.

A. On peut imaginer une histoire où une autre ville serait devenue capitale. Le fait est vrai, mais il aurait pu être faux : fait contingent.

B. Le mot « célibataire » signifie déjà « non marié ». Imaginer un célibataire marié, c'est se contredire. Vérité nécessaire.

C. L'élève aurait pu rendre son devoir en retard : rien d'absurde à le penser. Fait contingent.

D. Imaginer que deux et trois ne fassent pas cinq détruit le sens même de ces nombres. Vérité nécessaire.

Sens mobilisé. L'élève parle d'une chose très difficile, pas d'une contradiction : il emploie « impossible » au sens d'improbable, par exagération.

Fragilité. Au sens fort, il faudrait montrer que réussir sans réviser se contredit ou viole une loi. Or on peut concevoir sans absurdité qu'un candidat très avancé réussisse : l'énoncé est seulement peu probable. Un seul cas concevable suffit à faire tomber l'affirmation.

Reformulation. « Réussir le bac sans jamais réviser est très improbable pour la plupart des élèves. » On a remplacé un absolu par un jugement de degré, qui se défend par des raisons.

Fait ou devoir. Le témoin a la capacité de prononcer une fausseté : rien dans la nature ne l'en empêche. Ce qui l'en empêche, c'est une obligation morale ou légale. L'impossibilité est donc du côté du devoir.

Monde concevable. Imaginons un témoin qui prête serment puis ment : le scénario n'a rien de contradictoire. Mentir est donc possible en fait.

Conséquence. Dans sa phrase, « ne peux pas » veut dire « ne dois pas ». On est dans un impossible moral, qui désigne un interdit et non une incapacité.

Impossibilité logique. Si l'idée se contredit (un nombre entier à la fois pair et impair), aucun progrès ne la rendra possible. La phrase est vraie dans ce cas.

Impossibilité technique. Elle exprime une limite des moyens du moment. Exemple : parler en direct avec quelqu'un à l'autre bout du monde fut longtemps hors de portée, puis devint courant. La phrase est fausse dans ce cas.

Exemples à fournir. Pour le logique, cite un énoncé qui se contredit. Pour le technique, cite une capacité qui n'existait pas, puis qui existe.

Bilan. La phrase n'est vraie que pour une partie des impossibilités. Elle les met toutes dans le même sac, ce qui est une erreur d'analyse.

Les sens. Impossible peut désigner ce qui se contredit (logique) ou ce qui dépasse nos moyens (technique, apparent). Penser peut vouloir dire concevoir clairement ou seulement évoquer par des mots.

Problématique. « L'impossible peut-il être l'objet d'une pensée véritable, ou seulement d'un mot vide, selon qu'on parle d'une contradiction ou d'une simple limite de nos moyens ? »

Partie 1 : on pense sans peine l'impossible relatif. Idée : ce qui est seulement impossible aujourd'hui se représente, se projette, se prépare. Exemple : imaginer qu'on franchisse une grande distance en quelques secondes.

Partie 2 : l'impossible logique résiste. Idée : se représenter un cercle carré, c'est buter sur une contradiction, on ne pense alors que des mots juxtaposés. Pourtant, penser que cela est impossible suppose de comprendre la contradiction : on pense donc l'impossible en tant qu'impossible.

Ouverture. Le possible se juge à l'existence d'un monde concevable ¹ ; l'impossible est ce qui n'a pas de place dans un tel monde, et c'est en cherchant cette place qu'on comprend pourquoi elle manque.

Contre-exemple. « Vouloir dessiner un cercle qui soit un carré » : aucune volonté, si forte soit-elle, ne réalisera ce qui se contredit.

Type d'impossibilité. Il s'agit d'un impossible logique : la volonté n'a pas prise sur lui, car il n'y a rien à réaliser.

Version défendable. « Beaucoup de choses qui semblent impossibles ne le sont que techniquement ou en apparence, et la volonté aide parfois à les réaliser. » On a remplacé « tout » par « beaucoup » et distingué les types d'impossible.

Ce qu'il reste de juste. La phrase vaut pour les limites relatives : elles bougent quand on s'en donne les moyens, alors que les limites logiques ne bougent jamais.