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Impossible / possible : fiche de révision de Terminale
Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Impossible / possible est un repère de la philosophie de Terminale : il sert à distinguer ce qui peut être de ce qui ne peut pas être 2.
- Une vérité de fait aurait pu être fausse : on peut imaginer un monde où elle serait fausse 1.
- Une vérité nécessaire vaut dans tous les mondes possibles, pas seulement dans le monde réel 1.
- Toujours préciser en quel sens on parle du possible : logique, physique, technique, moral.
- Piège principal : confondre « possible » (ça peut arriver) et « réel » (ça arrive effectivement).
Ce que recouvre le repère
Le couple impossible / possible figure parmi les repères de la ressource d'accompagnement de philosophie en Terminale, au milieu d'une liste qui comprend aussi exemple / preuve, en fait / en droit ou légal / légitime 2. Un repère n'est pas un chapitre de cours : c'est un outil. Il te sert à distinguer deux emplois d'un même mot, pour que ta réflexion reste précise.
Les mondes possibles : fait et nécessité
Pour réfléchir au possible, les philosophes imaginent des mondes différents du nôtre. Devant une vérité de fait, nous sentons qu'un monde où elle serait fausse est possible, même si elle est vraie dans le monde réel 1. Autrement dit, elle aurait pu ne pas être vraie : c'est un fait contingent.
À l'inverse, une vérité qui tient dans tous les mondes possibles n'est plus un simple fait : c'est une nécessité, à laquelle tout monde, réel ou seulement possible, est soumis 1. Son contraire est alors impossible.
Les différents sens du possible
Le mot change de sens selon ce qui rend la chose impossible. Avant de répondre à un sujet, demande-toi toujours : impossible pour quelle raison ?
| Sens | Ce qui est impossible | Exemple |
|---|---|---|
| Logique | ce qui se contredit | un cercle qui serait carré |
| Physique | ce que les lois de la nature interdisent | accélérer un objet au-delà de la vitesse de la lumière |
| Technique | ce que nos moyens actuels ne permettent pas | une machine qu'on ne sait pas encore construire |
| Moral ou juridique | ce qu'on n'a pas le droit de faire | mentir à un ami qui nous fait confiance : faisable, mais interdit |
Pièges et erreurs à éviter
Comment l'utiliser dans une copie
Questions flash
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Un fait est contingent : on conçoit un monde où il serait faux, même s'il est vrai dans le monde réel 1. La deuxième réponse décrit au contraire un impossible, et non un fait.
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Une telle vérité n'est plus un simple fait : c'est une nécessité qui s'impose à tout monde, réel ou possible 1. Le « simple fait » est la réponse tentante, mais un fait pourrait être autrement.
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Faux : le possible est plus large que le réel, car beaucoup de choses peuvent arriver sans jamais arriver. C'est l'inverse qui est vrai : ce qui est réel était forcément possible.
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Les trois premiers sont des sens distincts du repère. Le dernier mélange le moral et le physique : ce qui est moralement interdit peut être parfaitement faisable.
Les questions qu'on se pose
Impossible / possible, est-ce une notion ou un repère ?
C'est un repère : il figure dans la liste de la ressource d'accompagnement de Terminale, aux côtés de couples comme exemple / preuve ou en fait / en droit 2. Il ne se traite pas seul, mais sert à affiner une réflexion sur n'importe quelle notion.
Comment savoir si une chose est impossible ou seulement difficile ?
Cherche d'abord si elle se contredit elle-même : alors elle est impossible au sens logique. Sinon, demande-toi si ce sont les lois de la nature ou seulement nos moyens du moment qui l'empêchent : dans ce dernier cas, elle est possible en principe.
Sources
- Ressources d'accompagnement - Repères et notions en philosophie Terminale, eduscol.education.fr. Consulté le 6 novembre 2026.
- Notions, auteurs et repères - Philosophie Terminale (Ressource accompagnement), eduscol.education.gouv.fr. Consulté le 6 novembre 2026.
- Impossible (téléfilm), Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
- Mission impossible : Rogue Nation, Wikipédia. Consulté le 6 novembre 2026.
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