Latin · 3e
Latin et langues romanes : lexique de 3e
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Les langues romanes (ou néo-latines) descendent du latin parlé, dit latin vulgaire, et non du latin littéraire des textes classiques.
- Le passage du latin aux langues romanes s'est fait progressivement : on parle de protoroman pour ce stade intermédiaire.
- En 813, le concile de Tours reconnaît l'existence d'une langue romane en demandant des sermons compréhensibles de tous.
- Au début du XIVe siècle, Dante distingue la langue d'oïl, la langue d'oc et la langue de si.
- Le latin n'a pas disparu d'un coup : on peut le voir comme une langue-mère qui vit dans les langues qui en sont issues.
Comment utiliser ce lexique
Ce lexique rassemble les mots dont tu as besoin pour parler de l'histoire du latin et des langues qui en sont nées. Tu y croiseras des termes de langue (latin classique, latin vulgaire, protoroman) et des termes d'histoire (concile de Tours, Romania). Lis d'abord les repères ci-dessous, puis parcours les entrées une à une.
Du latin aux langues romanes : les repères
Les Romains appelaient leur langue Latina lingua ou Romana lingua. La première expression renvoie à l'origine de la langue, au Latium, la région où ce dialecte italique s'est développé.1 Le latin appartient à la famille des langues italiques, et il est, avec les langues romanes, la seule branche de cette famille qui ait survécu.6
Les langues romanes ne viennent pas du latin des grands écrivains. Elles sont issues du latin vulgaire, et plus précisément du latin utilisé pour communiquer dans tout l'Empire romain.5 Le latin classique, lui, était une langue littéraire, alors que le latin vulgaire ou populaire était la langue parlée.4
Des dates et des noms à connaître
En 813, le concile de Tours demande que les sermons soient prononcés en « langue romane rurale » et non plus en latin, afin d'être compris de tous. C'est la preuve que l'on reconnaît alors l'existence d'une langue romane.5
Au début du XIVe siècle (vers 1303-1305), Dante écrit le De Vulgari Eloquentia, premier ouvrage à mentionner plusieurs langues romanes. Il y nomme la langue d'oïl, la langue d'oc et la langue de si.5
Les mots à connaître
- Latin
Langue de la famille des langues italiques, rattachée à l'indo-européen. À l'origine, ce sont les Latins, habitants du Latium, qui la parlaient.6
Exemple : Les Romains disaient Latina lingua.
- Latium
Région d'Italie centrale d'où vient le nom du latin et où cette langue s'est d'abord développée.1
Exemple : Latina lingua renvoie au Latium.
- Langues italiques
Famille de langues de l'Italie ancienne, dont le latin, l'ombrien et l'osque faisaient partie.6
Exemple : L'osque et l'ombrien sont des langues italiques voisines du latin.
- Langue romane
Langue issue du latin, aussi appelée langue latine ou néo-latine.5
Exemple : Le français, l'espagnol, l'italien, le portugais.
- Langue néo-latine
Autre nom des langues romanes, qui insiste sur leur origine latine.5
Exemple : On peut dire « langues néo-latines » à la place de « langues romanes ».
- Latin classique
Latin littéraire, celui des textes écrits et d'une langue soignée.4
Exemple : La langue des grands auteurs.
- Latin vulgaire
Latin populaire, parlé par le plus grand nombre, dont les langues romanes sont issues.5
Exemple : Le latin de la vie de tous les jours dans l'Empire.
- Protoroman
Stade intermédiaire où l'on a glissé peu à peu du latin parlé vers les futures langues romanes.1
Exemple : Il n'y a pas de date précise où le latin « devient » roman.
- Romania
Ensemble des territoires de l'ancien Empire romain où l'on parlait le latin, d'où sont nées les langues romanes.2
Exemple : La Gaule et la péninsule ibérique faisaient partie de la Romania.
- Romanz
Forme de l'ancien français (vers 1135) d'où vient notre mot « roman », issue du bas latin romanice, « à la façon des Romains ».5
Exemple : Le romanz désigne la langue du peuple, par opposition au latin savant.
- Concile de Tours (813)
Assemblée de l'Église qui demande que les sermons soient prononcés en langue romane rurale et non plus en latin.5
Exemple : On y reconnaît officiellement l'existence d'une langue romane.
- Langue d'oïl
Nom donné par Dante à la langue des chansons de geste, au nord de la France.5
Exemple : Dante la compare à la langue d'oc et à la langue de si.
- Langue d'oc
Nom donné par Dante à la langue des troubadours.5
Exemple : Les troubadours chantaient en langue d'oc.
- Langue de si
Nom donné par Dante à la langue qui sera à l'origine de l'italien littéraire, à partir du toscan florentin.5
Exemple : Le toscan de Florence donne l'italien littéraire.
- Langue-mère
Expression de Jean-Noël Robert pour dire que le latin vit encore dans les langues romanes qui en sont issues.6
Exemple : Le latin n'est pas « mort », il est la mère des langues romanes.
- Intercompréhension
Compétence qui permet de passer d'une langue à une autre en s'appuyant sur leur parenté, par exemple d'un texte latin à un texte traduit.1
Exemple : Deviner le sens d'un mot espagnol grâce au latin.
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Latina lingua renvoie à l'origine de la langue, au Latium.1 Le grec et le français ancien n'ont rien à voir avec cette expression, et les Barbares sont justement ceux dont les Romains se distinguaient.
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Le concile demande des sermons en « rusticam Romanam linguam » plutôt qu'en latin, pour que tous comprennent.5 Il va donc dans le sens inverse de la première réponse.
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Dante nomme la langue d'oïl, la langue d'oc et la langue de si dans son De Vulgari Eloquentia.5 La dernière proposition est inventée.
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Ici, vulgaire désigne le latin populaire, parlé par tous, par opposition au latin classique littéraire.4 Le sens de « grossier » appartient à l'usage courant, pas à ce vocabulaire de linguistique.
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Le français est une langue romane, mais l'anglais et l'allemand sont des langues non romanes qui ont seulement emprunté du vocabulaire au latin.6 Emprunter des mots ne suffit pas à devenir une langue romane.
Les questions qu'on se pose
Le latin est-il une langue morte ?
Pas vraiment. Le latiniste Jean-Noël Robert parle plutôt d'une « langue-mère » qui survit dans les langues et cultures romanes, lesquelles l'entretiennent et la sollicitent jusqu'à aujourd'hui.6 Le latin ne s'est donc pas éteint d'un coup : il s'est transformé.
Quelle différence entre latin classique et latin vulgaire ?
Sources
- Ressources pédagogiques sur l'étymologie et les langues romanes, eduscol.education.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Lexique et étymologie - Ressources Éduscol, eduscol.education.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- L'étymologie des langues romanes, Universalis. Consulté le 7 novembre 2026.
- Ressources académiques sur les langues romanes et l'histoire linguistique, Université de Paris. Consulté le 7 novembre 2026.
- Langues romanes, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Latin, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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