Discours direct et indirect : cours de 5e

Dans un récit, un article ou une conversation racontée, on a souvent besoin de dire ce que quelqu'un a déclaré. Il y a plusieurs manières de le faire. Le programme de français du cycle 4 demande de savoir observer, reconnaître et utiliser des paroles rapportées, directement ou indirectement ³. En 5e, tu dois surtout identifier les paroles rapportées au discours direct et au discours indirect ⁴, puis les écrire toi-même.

Imagine une scène : Léa dit à son frère qu'elle part dans une heure. Tu peux la raconter de trois façons :

• Léa dit : « Je pars dans une heure. » On entend la voix de Léa.
• Léa dit qu'elle part dans une heure. Le narrateur résume et reformule.
• Léa était décidée : elle partait dans une heure, voilà tout ! Les paroles se fondent dans le récit.

Ces trois procédés ont un nom : discours direct, discours indirect, discours indirect libre ¹. Ce cours les voit un par un, puis t'apprend à passer de l'un à l'autre.

Le discours direct se repère grâce à plusieurs marques.

• La ponctuation : les paroles sont encadrées par des guillemets « … » ; dans un dialogue, chaque changement de locuteur est signalé par un tiret et un retour à la ligne.
• Les deux-points : ils annoncent les paroles quand le verbe de parole les précède.
• Un verbe de parole (dire, demander, répondre, s'écrier, murmurer…), placé avant les paroles, après elles, ou au milieu.
• Les pronoms et les repères du moment où l'on parle : je, tu, nous, ici, maintenant, demain.

Trois exemples :

1. Avant les paroles : Hugo annonça : « Demain, nous irons à la mer. »
2. Après les paroles : « Demain, nous irons à la mer », annonça Hugo.
3. Au milieu : « Demain, annonça Hugo, nous irons à la mer. »

Dans les exemples 2 et 3, la partie « annonça Hugo » s'appelle une proposition incise. Elle est encadrée par des virgules, ou placée après la phrase citée, et le verbe s'écrit avant son sujet.

Comparons :

• Discours direct : Hugo annonça : « Nous irons à la mer. »
• Discours indirect : Hugo annonça **qu'**ils iraient à la mer.

La phrase est désormais une seule phrase complexe. Le programme insiste d'ailleurs sur cette idée : on rapporte des paroles au discours indirect en construisant une phrase complexe avec une subordonnée ⁶. Le mot qui relie le verbe introducteur aux paroles dépend du type de phrase de départ.

Phrase de départ au discours direct	Mot de liaison au discours indirect	Exemple au discours indirect
Déclarative	que (qu')	Il affirme qu'il viendra.
Interrogative totale (réponse oui ou non)	si	Elle demande si tu viendras.
Interrogative partielle	le mot interrogatif (qui, où, quand, pourquoi, ce que…)	Elle demande où tu iras.
Injonction (ordre, conseil)	de + infinitif	Il leur dit de se taire.

Le programme nomme l'interrogation indirecte dans les notions de grammaire à connaître ³, et les attendus de fin de 4e demandent de savoir repérer, dans une phrase au discours indirect, la subordonnée interrogative ⁵.

Transposer, c'est réécrire une phrase en changeant de discours. Les attendus de fin de 4e décrivent précisément cette compétence : passer d'un discours à l'autre, dans les deux sens, en respectant les marques propres à chacun ⁵. On commence à s'y entraîner dès la 5e. Le programme du cycle 4 évoque aussi l'analyse des changements produits par cette transposition ¹.

Quatre types de changements sont à contrôler.

Au discours direct, je désigne celui qui parle. Au discours indirect, le narrateur parle d'une autre personne, donc je devient il ou elle, nous devient ils ou elles, mon devient son, notre devient leur.

• Julie dit : « Mon frère **m'**attend. » → Julie dit que son frère **l'**attend.
• Les enfants disent : « Nous avons fini. » → Les enfants disent qu'ils ont fini.

Attention au cas où celui à qui l'on parle est le narrateur lui-même : « Tu es en retard », me dit Paul → Paul me dit que je suis en retard. Le pronom dépend toujours de la personne qui raconte.

Quand le verbe introducteur est au présent, le temps de la subordonnée reste le même : Il dit : « Je viendrai. » → Il dit qu'il viendra.

Quand le verbe introducteur est au passé dans un récit, les paroles sont ramenées elles aussi dans le passé : le verbe rapporté change de temps ⁶. Voici les correspondances à connaître :

Discours direct	Discours indirect (verbe introducteur au passé)
présent	imparfait
passé composé	plus-que-parfait
futur simple	conditionnel présent
futur antérieur	conditionnel passé
impératif	infinitif (avec de)

Exemples :

• Il déclara : « Je suis fatigué. » → Il déclara qu'il était fatigué.
• Elle déclara : « J'ai fini. » → Elle déclara qu'elle avait fini.
• Ils promirent : « Nous viendrons. » → Ils promirent qu'ils viendraient.
• Le professeur ordonna : « Sortez vos cahiers ! » → Le professeur ordonna de sortir les cahiers.

Les mots qui renvoient au moment ou au lieu de la parole changent aussi, car le narrateur raconte après coup, parfois ailleurs.

Discours direct	Discours indirect (récit au passé)
maintenant	alors, à ce moment-là
aujourd'hui	ce jour-là
hier	la veille
demain	le lendemain
ce soir	ce soir-là
ici	là, à cet endroit
dans trois jours	trois jours plus tard

Exemple : Paul déclara : « Demain, je partirai d'ici. » → Paul déclara que le lendemain, il partirait de là.

On suit le chemin inverse. Exemple : Le guide expliqua aux visiteurs qu'ils devraient revenir le lendemain.

1. Le verbe introducteur reste, suivi de deux-points.
2. Les paroles deviennent une phrase indépendante entre guillemets, avec le vous que le guide adresse aux visiteurs.
3. Le conditionnel redevient un futur : devraient → devrez.
4. Le lendemain devient demain.

Résultat : Le guide expliqua aux visiteurs : « Vous devrez revenir demain. »

Le verbe introducteur n'est pas neutre. Dire, répondre, demander transmettent l'information, mais d'autres verbes y ajoutent une nuance. Selon le programme, il faut savoir relever les marques de doute ou de certitude, qu'elles viennent des propos eux-mêmes ou de celui qui les rapporte ³.

Nuance	Verbes possibles	Exemple
Certitude	affirmer, assurer, certifier, jurer	Il assura qu'il avait tout vérifié.
Doute	prétendre, supposer, hésiter à dire	Il prétendit qu'il avait tout vérifié.
Ton de voix	murmurer, crier, s'écrier, chuchoter	Elle s'écria qu'elle ne céderait pas.
Réaction	répondre, riposter, objecter	Il objecta que c'était trop tard.

Compare Il assura qu'il avait raison et Il prétendit qu'il avait raison. Les paroles sont identiques, mais dans le premier cas le narrateur laisse entendre qu'il croit le personnage, et dans le second qu'il doute. Rapporter, c'est donc déjà interpréter.

Comparons les trois formes :

• Direct : Elle pensa : « Pourquoi m'a-t-il menti ? Je ne lui parlerai plus ! »
• Indirect : Elle se demanda pourquoi il lui avait menti et pensa qu'elle ne lui parlerait plus.
• Indirect libre : Elle réfléchit. Pourquoi lui avait-il menti ? Elle ne lui parlerait plus, voilà tout !

Dans la troisième version, on garde le temps du récit (imparfait, plus-que-parfait, conditionnel), les pronoms de la troisième personne comme à l'indirect, mais la phrase interrogative ou exclamative reste telle quelle, avec son point d'interrogation. Ce mélange est la signature du style indirect libre.

Chaque discours a ses avantages.

Discours	Effet	Quand l'utiliser
Direct	Vivant, proche, précis	Un moment fort, un dialogue, un caractère à montrer
Indirect	Rapide, synthétique	Résumer une longue conversation, avancer dans l'histoire
Indirect libre	Intime, nuancé	Entrer dans la pensée d'un personnage

Le programme demande d'insérer dans un récit des paroles au discours indirect en alternance avec le discours direct ⁴. Un bon récit varie ses procédés.