Histoire · 6e
Les chrétiens dans l'Empire romain : quiz de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Aux débuts de l'Empire, les chrétiens sont peu nombreux, le plus souvent tolérés, et parfois victimes de persécutions locales 6.
- Au IIIe siècle, Dèce (249-251) puis Valérien (257-259) lancent des persécutions touchant tout l'Empire, mais brèves 6.
- En 260, Gallien promulgue un édit de tolérance : c'est la « petite paix de l'Église » 6.
- En 303, Dioclétien et ses collègues déclenchent la Grande persécution, la dernière et la plus dure 63. Ensuite, en 313, Constantin accorde la liberté de culte aux chrétiens, et en 380 Théodose fait du christianisme la religion officielle 1.
Avant de commencer
Ce quiz porte sur le chapitre « Des chrétiens dans l'empire » du thème sur l'empire romain. Il suit l'idée du programme : des chrétiens d'abord persécutés, puis tolérés 5. Tu y revois la situation des chrétiens aux premiers temps de l'Empire, les persécutions du IIIe siècle, l'édit de tolérance de Gallien et la Grande persécution du début du IVe siècle. Tu revois enfin la liberté de culte accordée par Constantin en 313, et le christianisme devenu religion officielle sous Théodose en 380 1.
Quiz
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La bonne réponse décrit un petit groupe, généralement toléré, qui subit seulement des violences locales et irrégulières 6. Les persécutions dans tout l'Empire n'existent pas encore à cette époque : elles apparaissent au IIIe siècle 6. Quant à une religion officielle ou dominante, rien de tel n'est attesté pour ce premier siècle, où les chrétiens restent peu nombreux 6.
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Le texte de Pline éclaire le mécanisme concret de la condamnation : ce qu'on reproche est l'obstination, c'est-à-dire refuser d'obéir à l'ordre de sacrifier 6. Les autres propositions n'ont aucun rapport avec cette lettre. L'autorité romaine réagit alors à un refus public, pas à une doctrine précise 6.
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C'est faux. Les historiens expliquent que, durant les deux premiers siècles, on ne peut pas employer ce terme au sens actuel, entre autres parce que la séparation entre judaïsme et christianisme est mal définie 6. Il existe bien des persécutions locales, mais l'attitude de Rome est surtout politique, pas doctrinale 6.
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Au IIIe siècle, le christianisme connaît pour la première fois des persécutions généralisées, même si elles sont brèves et peu efficaces 6. Les violences d'une seule ville correspondent plutôt aux persécutions locales des siècles précédents 6. Les dates 249-251 et 257-259 montrent d'ailleurs des durées de quelques années seulement 6.
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La période ouverte par la décision de Gallien est connue sous le nom de « petite paix de l'Église » 6. La Grande persécution est au contraire la violence qui éclate au début du IVe siècle, et la Tétrarchie est le régime politique à plusieurs empereurs sous lequel elle a lieu 6. La paix romaine est une autre notion, celle du chapitre précédent 2.
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En 303, Dioclétien et ses collègues de la Tétrarchie lancent plusieurs édits contre les chrétiens 6. Un autre texte précise que Dioclétien est peut-être poussé par Galère 3. Dèce et Valérien ont agi au milieu du IIIe siècle, et Gallien a au contraire arrêté une persécution 6. Pline le Jeune est un gouverneur romain qui écrit à l'empereur Trajan au IIe siècle : ce n'est pas un empereur.
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L'ordre juste est : Pline en 112, Dèce de 249 à 251, Gallien en 260, puis Dioclétien en 303 6. L'erreur tentante est de placer Gallien avant Dèce parce qu'on retient « tolérance » comme un point de départ : or elle intervient après les persécutions du IIIe siècle, et avant la dernière, celle de 303 6.
Les questions qu'on se pose
Les chrétiens ont-ils été persécutés sans arrêt pendant tout l'Empire romain ?
Quelles dates faut-il retenir en priorité pour le contrôle ?
Retiens d'abord 303 (début de la Grande persécution de Dioclétien) 6, 313 (Constantin accorde la liberté de culte aux chrétiens) et 380 (Théodose fait du christianisme la religion officielle) 1. Tu peux y ajouter 249-251 (Dèce) et 260 (édit de tolérance de Gallien) 6. Pour chaque date, associe un nom et une idée : persécution, tolérance, religion officielle. Le programme parle d'ailleurs de chrétiens « persécutés puis tolérés » 5.
Sources
Programme visé : Thème 3 : L'empire romain dans le monde antique — Des chrétiens dans l'empire · Éduscol / Ministère de l'Éducation Nationale
- Thème 3 : L'empire romain dans le monde antique — Des chrétiens dans l'empire, Éduscol / Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Histoire 6e - Thème 3 : L'empire romain dans le monde antique, Académie de Lyon. Consulté le 10 novembre 2026.
- ROME ET EMPIRE ROMAIN — L'Antiquité tardive, Universalis. Consulté le 10 novembre 2026.
- Michel Meslin : Le christianisme dans l'Empire romain, Persée. Consulté le 10 novembre 2026.
- Programmation annuelle en classe de 6e, Académie de Toulouse. Consulté le 10 novembre 2026.
- Persécution des chrétiens, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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