Le sommeil et les rythmes biologiques : fiche CAP PSE

Ton corps ne fonctionne pas au hasard. Beaucoup de ses fonctions montent et descendent de façon régulière, comme un balancier. Ces variations qui reviennent à intervalles réguliers s'appellent des rythmes biologiques.³ Les respirations, les battements du cœur ou l'alternance entre veille et sommeil en sont des exemples.³

On classe ces rythmes en trois grands types : circadien, infradien et ultradien.³ Cette fiche se concentre sur le rythme circadien, celui qui règle notre sommeil.

Le rythme le plus connu est l'alternance veille / sommeil, qui marque le quotidien de la plupart des animaux, des plus simples jusqu'à l'être humain.²

La nuit n'est pas un bloc : elle enchaîne plusieurs cycles de sommeil, souvent 4 à 6, d'environ 90 minutes chacun. Chaque cycle passe par l'endormissement, le sommeil lent léger, le sommeil lent profond (le plus réparateur pour le corps), puis le sommeil paradoxal, la phase des rêves. Se réveiller en plein sommeil profond donne une impression de fatigue.

Cette horloge ne règle pas que le sommeil. Elle agit aussi sur la vigilance, la température du corps, la production d'hormones et même le système immunitaire.²

Si ton mode de vie ne suit plus ton horloge interne, on parle de désynchronisation. Elle peut entraîner des troubles variés : sommeil, attention, mémoire, humeur, régulation de la température, problèmes cardiovasculaires ou immunitaires.³ Les travailleurs de nuit sont particulièrement concernés.³

La lumière artificielle de nuit pose aussi problème : une exposition excessive perturbe les hormones.³ Le corps produit la mélatonine, l'hormone qui prépare au sommeil, quand la lumière baisse.² Écrans et éclairages le soir ne sont donc pas anodins.