Option langues et cultures de l'Antiquité — Grec · Seconde
L'aoriste grec : cours de Seconde (option LCA)
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'aoriste est un temps secondaire du grec, comme l'imparfait ; il présente l'action de façon globale, sans en détailler la durée.15
- À l'indicatif, il prend l'augment et se rend souvent par un passé ; aux autres modes, il garde surtout sa valeur d'aspect.35
- Le thème de l'aoriste peut différer de celui du présent (λείπω / ἔλιπον) ; l'aoriste sigmatique se reconnaît à -σα-.15
- L'aoriste passif se forme avec le suffixe θη (ou η), l'augment et les désinences de l'actif.3
- À l'infinitif, λιπεῖν et λείπειν se traduisent tous deux « manquer » : la différence est d'aspect, pas de temps.5
Présentation : qu'est-ce que l'aoriste ?
Tu sais déjà conjuguer le présent et l'imparfait en grec. Ce cours ajoute un troisième temps, très fréquent dans les textes que tu liras : l'aoriste. Dès qu'un récit grec raconte « il prit », « ils partirent », « elle dit », tu as de bonnes chances de rencontrer un aoriste. Le comprendre, c'est lire un récit sans confondre ce qui s'est passé d'un coup et ce qui durait.
On va procéder dans cet ordre : d'abord l'idée générale (un aspect, pas seulement un temps), puis la forme (augment, thème, marques), puis les voix, et enfin l'infinitif.
Le mot vient du grec aóristos, qui signifie « indéterminé » ou « non limité ».5 Le nom dit déjà l'essentiel : l'aoriste ne précise pas combien de temps dure l'action, ni comment elle se déroule. Un grammairien ancien, Denys de Thrace, emploie l'expression « le temps indéterminé » dans ce sens grammatical.5
Un aspect avant d'être un temps
En français, on classe d'abord les verbes par le moment : passé, présent, futur. En grec, il faut aussi regarder la manière de voir l'action. C'est ce qu'on appelle l'aspect.
À l'origine, l'aoriste exprimait un aspect, souvent nommé « perfectif » dans les grammaires de grec ancien : l'action est présentée sans référence à son déroulement, à sa durée, ni à sa place dans le temps.5 Imagine que tu regardes un trajet de loin, comme un seul point, au lieu de suivre la voiture kilomètre par kilomètre.
De l'aspect au passé : l'indicatif
Avec le temps, l'aoriste a pris une valeur de passé. En grec ancien, cela se voit nettement à l'indicatif ; c'est moins marqué au participe et à l'infinitif.5 Dans les autres modes, l'aoriste reste surtout un aspect.5
Pour le classement des temps, retiens les deux familles que ton programme distingue. Les temps primaires sont le présent et le futur ; les temps secondaires sont l'aoriste et l'imparfait.1 Cette division a une conséquence pratique : l'aoriste partage avec l'imparfait certains traits de forme, notamment l'augment et le type de désinences, qu'on détaillera plus bas.
| Famille | Temps |
|---|---|
| Temps primaires | Présent, futur |
| Temps secondaires | Aoriste, imparfait |
L'augment et les temps secondaires
Tu connais déjà l'augment avec l'imparfait. Il revient ici : l'aoriste existe à tous les modes, mais il n'ajoute l'augment qu'à l'indicatif.3
Le thème de l'aoriste : un radical qui peut changer
Pour bien lire un verbe grec, il faut savoir le rattacher à son présent. Or le radical de l'aoriste ne reste pas toujours le même que celui du présent : le changement du thème verbal entre ces deux temps est plus ou moins marqué.1 C'est un vrai point d'apprentissage : on mémorise les verbes avec leurs formes de présent et d'aoriste.
| Temps | Forme | Thème | Traduction |
|---|---|---|---|
| Présent | λείπω | λειπ- | je manque |
| Imparfait | ἔλειπον | λειπ- | je manquais |
| Aoriste | ἔλιπον | λιπ- | je manquai |
L'aoriste sigmatique
Une partie des verbes fabrique son aoriste avec une marque ajoutée au radical, qui permet de le repérer d'un coup d'œil. On l'appelle l'aoriste sigmatique, du nom de la lettre sigma.
Les trois voix : actif, moyen, passif
Comme au présent, l'aoriste existe à l'actif, au moyen et au passif. Pour le passif, la formation est bien repérable.
L'infinitif aoriste
Au programme de ton niveau, on observe et on mémorise l'infinitif présent, futur et aoriste des verbes.2 On compare les formes, puis on s'entraîne à passer de l'une à l'autre, par exemple de l'indicatif présent actif à l'infinitif aoriste actif, puis moyen et passif.2
- AugmentIsoler l'augment au début de la forme.
- MarqueChercher -σα- ou θη (ou η).
- ThèmeComparer avec le thème du présent.
- Voix et modeDéduire la voix et le mode.
- TraductionTraduire selon l'aspect et le contexte.
Lire un texte : méthode complète
Exercices corrigés
Exercice 1 Repérer l'aoriste, l'imparfait et le présent
Voici trois formes du verbe « manquer » : λείπω, ἔλειπον, ἔλιπον.
- Indique, pour chacune, le temps et l'aspect.
- Donne le thème utilisé.
- Traduis les trois formes à la première personne du singulier.
Indice 1
Compare λειπ- et λιπ-.
Indice 2
L'imparfait est un imperfectif passé.
Voir la correction pas à pas
λείπω est un présent : thème λειπ-, aspect imperfectif, « je manque ».
ἔλειπον est un imparfait : augment ἐ- et thème λειπ-, imperfectif passé, « je manquais ».
ἔλιπον est un aoriste : augment ἐ- et thème λιπ-, action vue globalement, « je manquai » ou « j'ai manqué ».
Le seul indice qui sépare l'imparfait de l'aoriste est le thème : λειπ- contre λιπ-.
Les formes ἔλειπον et ἔλιπον ont le même augment ; c'est le thème qui sépare l'imparfait de l'aoriste.5
Exercice 2 Décomposer des aoristes passifs
On donne deux aoristes passifs : ἐβουλήθην et ἐδυνήθην.
- Retrouve le verbe de présent de chacun.
- Repère l'augment et le suffixe passif.
- Explique quelles désinences ils utilisent.
Indice 1
Cherche βουλ- et δυν- dans les verbes moyens.
Indice 2
Le suffixe passif est θη (ou η).
Voir la correction pas à pas
ἐβουλήθην vient de βούλομαι ; ἐδυνήθην vient de δύναμαι.3
Dans les deux formes, le ἐ- initial est l'augment, puisque ce sont des indicatifs.
Le suffixe passif -θη- suit le thème, terminé par un η : βουλη-θη-ν et δυνη-θη-ν.
Les désinences sont celles de l'actif, car l'aoriste passif est construit ainsi.3
Dans ces deux verbes, la forme passive vient d'un verbe moyen ; le sens doit se vérifier dans le contexte.3
Exercice 3 Traduire des infinitifs
On lit deux infinitifs : λείπειν et λιπεῖν.
- Donne la traduction française de chacun.
- Explique la différence qui existe entre les deux.
- Dis pourquoi on ne peut pas répondre « présent contre passé ».
Indice 1
Pense à l'action en cours contre l'action pure et simple.
Indice 2
L'infinitif n'a pas la même valeur temporelle que l'indicatif.
Voir la correction pas à pas
Les deux formes se traduisent par « manquer ».5
λείπειν est un infinitif présent : l'action est vue en train de se dérouler.5
λιπεῖν est un infinitif aoriste : l'action est dite simplement, sans durée.5
La valeur temporelle de l'aoriste est faible à l'infinitif, donc l'opposition porte sur l'aspect.5
À l'infinitif, le choix entre présent et aoriste se lit dans le contexte : c'est une nuance d'aspect, et la traduction française peut rester la même.5
Quiz
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L'aoriste existe à tous les modes, mais l'augment s'ajoute seulement à l'indicatif.3 Dire « tous les modes » mélange l'existence de l'aoriste et la présence de l'augment.
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Le thème de présent est λειπ- et celui d'aoriste est λιπ-.5 Le choix λειπ- est le thème de présent, d'où l'imparfait ἔλειπον.
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Les deux infinitifs se rendent par « manquer » ; la différence est d'aspect (action en cours contre action simple).5 Croire qu'on doit mettre un passé pour l'aoriste est l'erreur fréquente.
Les questions qu'on se pose
À quoi sert l'aoriste, par rapport à l'imparfait ?
L'imparfait montre une action qui se déroule ou qui se répète. L'aoriste la présente globalement, sans détailler sa durée.5 Un récit grec alterne souvent les deux pour distinguer les événements ponctuels du décor.
Faut-il toujours traduire l'aoriste par un passé simple ?
Comment savoir si une forme est un aoriste ?
Pourquoi le thème change-t-il entre le présent et l'aoriste ?
L'aoriste existe-t-il en latin ?
Il n'existe pas tel quel en latin. Le parfait latin en provient, sans avoir gardé sa valeur d'aspect.5
Sources
- Morphologie verbale grecque – Comprendre le fonctionnement de la langue, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Infinitif grec – Ressources LCA, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Initiation au grec ancien – Fiches et cours, CNRS. Consulté le 10 novembre 2026.
- Recherches sur les verbes de mouvement et le supplétisme verbal en grec ancien, Persée. Consulté le 10 novembre 2026.
- Aoriste, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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