La concordance des temps en espagnol : cours de Première

Quand tu écris en espagnol une phrase avec deux verbes, le second ne se choisit pas au hasard. Dans Quiero que vengas, le verbe venir est au subjonctif présent parce que querer est au présent. Si tu racontes la même scène au passé, tu dis Quería que vinieras : les deux verbes ont changé de temps ensemble.

C'est ce mécanisme qu'on appelle la concordance des temps. Il revient dans les commentaires de texte, les expressions écrites et les épreuves de langue de Première, car il montre que tu maîtrises la phrase complexe. Tu as déjà rencontré le subjonctif imparfait : ce cours t'apprend maintenant à décider quand l'employer, et quand préférer le présent ou un temps composé.

Les ressources officielles de l'Éducation nationale traitent d'ailleurs cette question dans une leçon consacrée à la concordance des temps au subjonctif, en la rapprochant de cas déjà vus à l'indicatif ¹. L'espagnol fait partie des langues où cette concordance se pratique couramment, y compris à l'oral ¹.

Pour choisir le bon temps du subjonctif, pose-toi toujours deux questions, dans cet ordre.

1. Quel est le temps du verbe principal ? Il appartient au monde du présent (présent, futur, impératif) ou au monde du passé (passé simple, imparfait, conditionnel, plus-que-parfait).
2. L'action de la subordonnée a-t-elle lieu en même temps, après, ou avant celle du verbe principal ? Si elle est simultanée ou postérieure, on utilise un temps simple. Si elle est antérieure, on utilise un temps composé.

Quand le verbe principal parle du présent ou de l'avenir, la subordonnée au subjonctif se met au présent. Ce présent exprime aussi bien une action en cours qu'une action à venir : c'est le contexte, souvent un adverbe, qui précise le moment.

• Quiero que vengas. (je veux que tu viennes)
• Dudo que Marta tenga tiempo. (je doute que Marta ait le temps)
• Querré que me llames mañana. (je voudrai que tu m'appelles demain)
• Dile que no se vaya. (dis-lui de ne pas partir)
• Es posible que llueva esta tarde. (il est possible qu'il pleuve cet après-midi)

Le même raisonnement vaut quand le verbe principal est au pretérito perfecto (he pedido, me ha dicho), car ce temps garde un lien avec le présent de celui qui parle :

• Me ha pedido que le ayude. (il m'a demandé de l'aider)
• Mis padres han insistido en que estudie más. (mes parents ont insisté pour que j'étudie davantage)

Quand le verbe principal est à un temps du passé (pretérito indefinido, imperfecto, pluscuamperfecto), la subordonnée au subjonctif passe à l'imparfait. Les deux verbes se déplacent ensemble dans le passé.

Le conditionnel fait partie du « monde du passé » pour la concordance. Après un verbe principal au conditionnel présent ou au conditionnel passé, la subordonnée se met en général à l'imparfait du subjonctif.

• Querría que me ayudaras. (je voudrais que tu m'aides)
• Me gustaría que vinierais con nosotros. (j'aimerais que vous veniez avec nous)
• Habría querido que me ayudaras. (j'aurais voulu que tu m'aides)
• Habría preferido que no dijeras nada. (j'aurais préféré que tu ne dises rien)

Cette situation fait l'objet d'une étape à part dans la ressource Éduscol : elle isole le cas où le verbe principal est au conditionnel passé, pour que les élèves identifient la concordance qui s'y applique ¹. Retiens donc que le conditionnel, qu'il soit simple ou composé, entraîne le même réflexe que le passé : on pense à l'imparfait du subjonctif.

Jusqu'ici, l'action du verbe subordonné avait lieu en même temps que celle du verbe principal, ou après. Mais elle peut aussi être déjà terminée. On emploie alors un temps composé du subjonctif, formé avec l'auxiliaire haber.

Une règle de concordance décrit l'usage courant, pas un automatisme. La non-concordance est possible lorsque ce que rapporte le locuteur est envisagé par rapport au moment où il parle ². Dans ces cas, même si le verbe principal est au passé, le verbe subordonné garde le temps qu'il avait dans les paroles d'origine ².

Tu peux aussi rencontrer un temps différent quand la phrase mélange deux moments : Si me lo hubieras dicho, ahora no tendría este problema. Ici, la logique de la phrase conditionnelle prime : tu l'étudieras avec les phrases conditionnelles. Pour les exercices de Première, applique d'abord la concordance classique, puis ne t'en écarte que si le sens l'impose clairement.