Langue vivante — Italien · Première
Le congiuntivo imperfetto en italien : cours de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Le congiuntivo imperfetto (subjonctif imparfait) exprime un doute, un souhait ou une irréalité vus depuis le passé ou après un conditionnel : Credevo che fosse a casa.
- Terminaisons communes à tous les verbes réguliers : -ssi, -ssi, -sse, -ssimo, -ste, -ssero, ajoutées au radical (parla-, crede-, fini-).
- Irréguliers à connaître : essere (fossi), avere (avessi), fare (facessi), dire (dicessi), dare (dessi), stare (stessi), bere (bevessi), tradurre (traducessi).
- Emplois clés : verbe principal au passé, souhait avec vorrei che, hypothèse irréelle avec se, comparaison avec come se.
- Les formes de io et de tu sont identiques : le pronom sujet lève l'ambiguïté.
Introduction : à quoi sert le congiuntivo imperfetto ?
Tu connais sans doute déjà le congiuntivo presente : Penso che Marco sia stanco. Mais comment dire la même idée quand tu racontes une scène passée ? « Je pensais que Marco était fatigué » devient Pensavo che Marco fosse stanco. Le verbe fosse est au congiuntivo imperfetto, l'équivalent italien du subjonctif imparfait.
Dans les programmes de lycée, le subjonctif imparfait italien figure parmi les acquis visés au niveau B2. Il est attendu pour les auxiliaires, pour les verbes réguliers des trois groupes et pour les irréguliers les plus courants 1. Le cours suit cette progression : l'idée générale, la formation des formes, les irréguliers, puis les emplois.
En français, le subjonctif imparfait est devenu rare, surtout à l'oral. Son déclin a commencé vers le milieu du XIXe siècle et s'est nettement accéléré dans la seconde moitié du XXe siècle 3. En italien, la situation est différente : le congiuntivo imperfetto reste d'un usage courant, y compris dans la conversation. Tu ne peux donc pas le traiter comme une forme de musée : il faut le maîtriser.
Rappel : pourquoi un subjonctif ?
Le mode ne change pas selon que la phrase est au présent ou au passé : c'est toujours le subjonctif. Ce qui change, c'est le temps du subjonctif. Le présent du subjonctif suit un verbe principal au présent ; l'imparfait du subjonctif suit un verbe principal au passé. Le français obéit à la même logique : l'imparfait du subjonctif y remplace le présent du subjonctif quand la principale est au passé 4.
Former le congiuntivo imperfetto des verbes réguliers
Bonne nouvelle : la formation est très régulière. Tu n'as qu'un seul jeu de terminaisons à retenir pour les trois groupes. Seule la voyelle qui précède change : -a- pour les verbes en -are, -e- pour les verbes en -ere, -i- pour les verbes en -ire.
- InfinitifPrends l'infinitif : parlare, credere, finire.
- RadicalRetire -re : parla-, crede-, fini-.
- TerminaisonAjoute -ssi, -ssi, -sse, -ssimo, -ste, -ssero.
- ContrôleVérifie le double s et la personne.
| Personne | parlare | credere | finire |
|---|---|---|---|
| che io | parlassi | credessi | finissi |
| che tu | parlassi | credessi | finissi |
| che lui / lei | parlasse | credesse | finisse |
| che noi | parlassimo | credessimo | finissimo |
| che voi | parlaste | credeste | finiste |
| che loro | parlassero | credessero | finissero |
Les verbes irréguliers et les auxiliaires
Les auxiliaires et quelques verbes très fréquents ont un radical particulier. Les terminaisons, elles, restent -ssi, -ssi, -sse, -ssimo, -ste, -ssero. Tu apprends donc un seul radical par verbe, pas six formes différentes.
| Infinitif | Forme io / tu | Forme lui / lei | Forme loro |
|---|---|---|---|
| essere | fossi | fosse | fossero |
| avere | avessi | avesse | avessero |
| fare | facessi | facesse | facessero |
| dire | dicessi | dicesse | dicessero |
| dare | dessi | desse | dessero |
| stare | stessi | stesse | stessero |
| bere | bevessi | bevesse | bevessero |
| tradurre | traducessi | traducesse | traducessero |
Quand l'employer : la concordance avec le verbe principal
La règle de base est simple : le temps du subjonctif dépend du verbe de la proposition principale. Un verbe principal au présent appelle un subjonctif présent ; un verbe principal au passé appelle un subjonctif imparfait. Un guide pédagogique d'Éduscol consacré au subjonctif en français traite aussi de concordance des temps, et son exemple relie l'imparfait du subjonctif à un verbe principal au conditionnel présent 2.
| Verbe principal | Subjonctif | Exemple |
|---|---|---|
| Présent | Présent | Penso che sia stanco. |
| Imparfait | Imparfait | Pensavo che fosse stanco. |
| Conditionnel présent | Imparfait | Vorrei che fosse qui. |
| Passé simple | Imparfait | Credette che fosse tardi. |
Les grands emplois du congiuntivo imperfetto
Voici les situations dans lesquelles tu rencontreras le plus souvent cette forme. Pour chacune, repère le mot déclencheur : verbe d'opinion, de volonté, de sentiment, conjonction ou locution.
Erreurs fréquentes et conseils pour réviser
Exercices corrigés
Exercice 1 Conjuguer au congiuntivo imperfetto
Complète chaque phrase avec le verbe entre parenthèses au congiuntivo imperfetto.
a. Pensavo che tu (finire) il lavoro.
b. Era necessario che noi (partire) presto.
c. Speravo che voi (essere) pronti.
d. Sembrava che loro (fare) finta di niente.
e. Se io (avere) un cane, lo chiamerei Leo.
f. Voleva che io gli (dire) la verità.
Indice 1
Retire -re à l'infinitif, puis ajoute la terminaison de la personne.
Indice 2
Pour essere, avere, fare et dire, utilise les formes irrégulières du tableau.
Voir la correction pas à pas
a. Le sujet est tu et le verbe est finire : radical fini-, terminaison -ssi. Réponse : finissi.
b. Le sujet est noi et le verbe est partire : radical parti-, terminaison -ssimo. Réponse : partissimo.
c. Le sujet est voi et le verbe est essere, forme irrégulière à la deuxième personne du pluriel. Réponse : foste.
d. Le sujet est loro et le verbe est fare : radical face-, terminaison -ssero. Réponse : facessero.
e. Le sujet est io et le verbe est avere ; l'hypothèse est irréelle, donc subjonctif imparfait. Réponse : avessi.
f. Le sujet est io et le verbe est dire : radical dice-, terminaison -ssi. Réponse : dicessi.
Les six réponses sont finissi, partissimo, foste, facessero, avessi, dicessi. Les terminaisons sont les mêmes quel que soit le verbe : seul le radical varie.
Exercice 2 Passer du présent au passé
Réécris chaque phrase en remplaçant le verbe principal par son imparfait de l'indicatif, puis ajuste le subjonctif.
a. Credo che Anna sia stanca.
b. Penso che i ragazzi capiscano.
c. Voglio che tu mi aiuti.
d. Dubito che lui beva troppo.
e. Spero che voi stiate bene.
Indice 1
Le verbe principal passe à l'imparfait : credo devient credevo.
Indice 2
Le subjonctif présent devient le subjonctif imparfait de la même personne.
Voir la correction pas à pas
a. Credo devient credevo. Sia devient fosse. Phrase : Credevo che Anna fosse stanca.
b. Penso devient pensavo. Capiscano devient capissero. Phrase : Pensavo che i ragazzi capissero.
c. Voglio devient volevo. Aiuti devient aiutassi. Phrase : Volevo che tu mi aiutassi.
d. Dubito devient dubitavo. Beva devient bevesse. Phrase : Dubitavo che lui bevesse troppo.
e. Spero devient speravo. Stiate devient steste. Phrase : Speravo che voi steste bene.
Le mécanisme est toujours le même : quand le verbe principal passe au passé, le verbe subordonné passe du présent du subjonctif à l'imparfait du subjonctif.
Exercice 3 Traduire du français vers l'italien
Traduis en italien, en employant le congiuntivo imperfetto à bon escient.
a. Je voudrais que tu viennes.
b. Il parle comme s'il savait tout.
c. Si j'étais à ta place, je dirais non.
d. Elle croyait que nous étions en retard.
Indice 1
Pour a, le verbe principal est un conditionnel : vorrei.
Indice 2
Pour c, « à ta place » se dit in te.
Voir la correction pas à pas
a. Principal : vorrei. Subordonnée : venire, tu, donc venissi. Phrase : Vorrei che tu venissi.
b. Come se appelle le subjonctif imparfait. Sapere, troisième personne du singulier : sapesse. Phrase : Parla come se sapesse tutto.
c. Hypothèse irréelle : se + essere à la première personne, fossi. Principal au conditionnel : direi. Phrase : Se fossi in te, direi di no.
d. Principal à l'imparfait : credeva. Subordonnée : essere, noi, donc fossimo. Phrase : Credeva che fossimo in ritardo.
Dans chaque phrase, tu as repéré le déclencheur : conditionnel, come se, se irréel, verbe d'opinion au passé. Ce repérage guide le choix du temps, plus que la traduction mot à mot.
Quiz
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parlasse : radical parla- + terminaison -sse. Parlassi est la forme de io et tu, parlava est l'imparfait de l'indicatif (sans le double s du subjonctif), et parli est le subjonctif présent.
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Le verbe principal credevo est à l'imparfait et exprime une opinion : on emploie le subjonctif imparfait fosse. Sia est un subjonctif présent, réservé à une principale au présent. È et sarà sont des indicatifs, incompatibles avec un verbe d'opinion.
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C'est vrai : fossi sert aux deux premières personnes du singulier, comme avessi ou parlassi. C'est pour cela qu'on garde souvent le pronom sujet.
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Une hypothèse irréelle avec se appelle le subjonctif imparfait : avessi. Ho est un indicatif et n'exprime pas l'irréel. Avrei est un conditionnel, réservé à la proposition principale. Abbia est un subjonctif présent, mal assorti au conditionnel viaggerei.
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Dare se conjugue dessi, dessi, desse, dessimo, deste, dessero. Dassero n'existe pas : c'est une régularisation tentante mais fausse. Davano est l'imparfait de l'indicatif, et diano est le subjonctif présent.
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Volevo (imparfait) et vorrei (conditionnel présent) déclenchent l'imparfait du subjonctif. So che sei stanco exprime une certitude, donc l'indicatif. Penso che sia tardi est une opinion au présent, donc un subjonctif présent.
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Le verbe principal est au passé (mi disse), donc on emploie l'imparfait du subjonctif : stessi. Stassi n'existe pas. Stia est un subjonctif présent, et starò est un futur de l'indicatif.
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Volevo che tu venga mélange un verbe principal à l'imparfait avec un subjonctif présent : on attend venissi. Les trois autres phrases respectent la concordance : avessi après pensavo, stessero après speravo, capissi après vorrei.
Les questions qu'on se pose
Le congiuntivo imperfetto est-il encore utilisé à l'oral en italien ?
Oui, il reste beaucoup plus vivant qu'en français, où son usage a nettement reculé depuis le XIXe siècle 3. On l'entend dans les phrases avec se, come se, vorrei che ou après un verbe d'opinion au passé. Même dans une conversation familière, Se avessi tempo… est la forme normale.
Comment savoir s'il faut l'imparfait du subjonctif ou le présent ?
Regarde le verbe principal. Au présent, tu emploies le présent du subjonctif (Penso che sia…). À l'imparfait, au passé simple, au plus-que-parfait ou au conditionnel présent, tu emploies l'imparfait du subjonctif (Pensavo che fosse…, Vorrei che fosse…). Le français suit un principe de concordance semblable 4. Si la situation reste vraie au moment où tu parles, le présent est parfois possible après un passé composé.
Pourquoi écrit-on parlassi avec deux s ?
Le double -ss- est la marque du temps. Il sépare le congiuntivo imperfetto de l'imparfait de l'indicatif (parlavo) et du subjonctif présent (parli). Une seule s donnerait une forme inexistante. Les terminaisons du subjonctif imparfait français sont elles aussi en -ss- 3.
Quels verbes irréguliers faut-il vraiment connaître ?
Le programme cite les auxiliaires, les trois groupes réguliers et les principaux verbes irréguliers 1. Concentre-toi sur essere, avere, fare, dire, dare, stare, bere, porre, tradurre. La plupart se retrouvent à partir de l'imparfait de l'indicatif : facevo donne facessi, dicevo donne dicessi. Essere, dare et stare sont les exceptions à apprendre par cœur : fossi, dessi et stessi.
Que faire quand le même sujet commande les deux verbes ?
On utilise de préférence l'infinitif plutôt qu'une subordonnée avec che. Dis Volevo partire et non "Volevo che io partissi". Le subjonctif apparaît quand les deux sujets sont différents : Volevo che tu partissi.
Sources
Programme visé : Programme d'italien pour les classes de lycée général et technologique · education.gouv.fr
- Programme d'italien pour les classes de lycée général et technologique, education.gouv.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Ressources Éduscol : Grammaire - Subjunctif (guide pédagogique), eduscol.education.fr. Consulté le 7 novembre 2026.
- Subjonctif imparfait en français, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
- Subjonctif en français, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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